自小喜爱功夫的凯孝虎，三岁开始便由父母传授数学、理科等课程，由于母亲是华人，给了孝虎优良的双语环境，孝虎渐渐对海洋、天文等自然学科产生浓厚兴趣。进入中学后，他认为课程太容易，申请跳级却不被学校批准，校方也担心年幼的孝虎分散其它年长学生的注意力，就一直由父母在家授课 (home schooling)。
八岁时，孝虎决定申请就读东洛杉矶学院(East Los Angeles College)，钱淑贞担心儿子过早进大学会带来压力，最初极力反对，学院负责学生事务的副校长也怀疑八岁的孝虎能否完成课程，只允许以半职学生修习学分。两年下来，孝虎却交出了一份“全A”成绩单，打消父母和校方的疑虑，允许他全职修课。孝虎从东洛杉矶学院顺利毕业，并转入洛杉矶加大时，年仅11岁。
钱淑贞说，如果孝虎一直以全职学生身分修课，也许不需三年，两年就修满学分转学，但她希望儿子待的时间久一些，有助增强与年长学生相处的能力，转入四年制大学念书时，也比较没有压力。
相比爱子心切的父母，孝虎态度显得轻松，他表示，没有感到任何压力，已开始计划大学毕业转读物理学硕士。孝虎透露，他将写一本关于自己的成长经历、攸关家庭教育的书籍，他的父母也在书中介绍教子心得，与所有望子成龙的父母与同龄孩子分享经验。
他将自己的成功秘诀归结为三部曲：制定计划、用心实施、达成计划(make a plan, put your heart on the plan you made and you will reach your goal。)。
在宽松的家庭教育环境下成长，孝虎四岁起学钢琴、六岁学武术，堪称能文能武，他也是计算机高手。在意大利裔美籍父亲Joseph Cavalin指导下，孝虎还建立个人网页。钱淑贞说，担任大学教授的Joseph Cavalin是孝虎的偶像，也是立志超越的对象。
