过去9年中，伦敦杂志《泰晤士高等教育》(Times Higher Education)一直对高等教育市场进行跟踪调查，发布全球顶尖大学排行榜。去年，《泰晤士高等教育》决定发布全新的榜单，评选建校时间在50年以下的前100名大学。据《泰晤士高等教育》的榜单编辑菲尔·巴蒂(Phil Baty)介绍，这本杂志希望通过排行榜阐明，美国和英国正在面临令人印象深刻的后起之秀的竞争，而这两个国家在大多数高等教育排行榜上占据主要地位。巴蒂说，“这个排行榜致力于评选新建高校和未来之星。我们的目的是藉此预想一下未来的教育格局。”
在最佳新建大学排行榜上，只有8所大学来自美国。英国大学的表现更为强劲，有20所大学上榜，但是巴蒂表示，最大的进步来自亚洲地区。他指出，“我们看到韩国、(中国)香港、新加坡甚至是(中国)台湾高校取得了令人难以置信的进步，这些地区致力于成立在全球排行榜上取得良好表现的大学。”中东地区也有强劲的表现，两所沙特阿拉伯大学、一所伊朗大学和两所土耳其大学上榜。
韩国的浦项科技大学(Pohang University of Science and Technology)连续第二年荣登榜首，这所大学只有27年的历史。以“浦项工科”而为人所知的这所大学获得了浦项制铁(POSCO)的大量资金支持，这家韩国钢铁公司同样位于浦项市。巴蒂表示，“这所大学获得巨大成功的原因是吸引企业投入资金进行合作，学校的科研非常注重满足行业对新技术的需求。”浦项制铁时任首席执行官、已故企业家朴泰俊(Tae-Joon Park)创办了这所大学。他效仿帕萨迪纳加州理工学院(California Institute of Technology)的教学模式，强调科学和工程教育。2010年以来，浦项科技大学开始采用双语教学，大部分讲座和教师会议都用英文进行。浦项工科的招生规模较小，共有1,400名本科生和1,900名研究生。尽管大多数学生是韩国人，不过这所大学依然努力吸引外国留学生就读。按照美国的各项标准来看，浦项工科的费用极为低廉：学费仅有5,400美元，全年总费用为9,000美元。
不同于《美国新闻与世界报道》(U.S. News & World Report)的排名和《福布斯》的大学排行榜体系，《泰晤士高等教育》并不考虑入学要求、毕业率、SAT分数、学生对教授的评价和校友薪酬等指标。恰恰相反，这份排行榜注重全球学术成就和声誉。《泰晤士高等教育》收集的数据包括：学术研究援引该学校的次数、这些引用对其他研究的影响，以及学校研究的数量及其产生的收入和声誉。这份排行榜还考虑本科生和学术人员获得的学位数量，并衡量教学水平，比如教职员工与学生的比例和教师声誉的调查(点击查看《泰晤士高等教育》榜单的编制方法)。为了编制建校时间在50年以下的最佳大学排行榜，《泰晤士高等教育》相对于更全面的全球大学排行榜减少了国际声望的权重比例。
在建校50年以下大学排行榜中，排名前20位的大学全部进入了《泰晤士高等教育》发布的全球最好的200所大学榜单，这些大学因而成为了全球顶尖高校的竞争对手。巴蒂表示，因为建校50年以下大学排行榜减少了高校声望的权重比例，这些大学更适合那些希望在接受一流教育的同时直接和教授合作的学生。“年轻的大学更注重学生体验。他们的教授很少从事治愈癌症的研究，更多是和学生合作进行应用研究，可以在现实领域快速运用。”
榜单上排名第2的大学是洛桑联邦理工学院(École Polytechnique Fédérale de Lausanne)，这所学院的前身历史悠久，远远超过50年。其最初属于瑞士联邦政府于1853年成立的教育机构。但是在1969年，这所学院从规模更大的洛桑大学(Universityof Lausanne)中独立出来，并于1978年在洛桑市西南郊区建立了自己的校园。与浦项工科一样，洛桑联邦理工学院强调科学和工程教育。这所学院依然由瑞士联邦政府管理，在校园内拥有独立的核反应堆，用于反应堆物理学的教学。洛桑联邦理工学院有8,500名学生，尽管学费只有2,700美元，但在这所学院学习的话，每年的花费依然达到22,000美元，远远高于浦项工科，一方面是因为瑞士的居住成本较高。
榜单上排名第3位的学校是韩国高等科学技术院(KAIST)，这所学院由韩国政府在1971年建立，与榜单上的前两所学校有相似之处，注重科学和工程教育。2009年，这所学院与另一所公立大学韩国情报通信大学(Information and Communications University)合并。韩国高等科学技术院今年在建校50年以下大学排行榜上的排名上升，从第5位升至第3位，一方面是因为像浦项工科那样，这所学院获得了希望利用其研究的众多企业的大力资助。与此同时，韩国高等科学技术院的学术成果有所增加，在国际刊物上发表了更多的论文，并且被其他学者引用和分享。韩国高等科学技术院现在有10,250名学生，其中包括670名国际学生。所有新生免交学费，对于平均成绩点数超过3.0的学生，韩国高等科学技术院免除全部3,000美元的学费，对于平均成绩点数在2.0到3.0之间的学生，学院免除一半的学费。
巴蒂对新建大学排行榜上排名第4位的(中国)香港科技大学(Hong Kong University of Science and Technology)和排名第8位的新加坡南洋理工大学(Nanyang Technological University)颇感兴趣，香港科技大学在《泰晤士高等教育》发布的全球最好大学排行榜上排名第65位，南洋理工大学在全球最好大学排行榜上排名第86位。南洋理工大学成立于1991年，最初是工程学院，此后逐步发展壮大，专注于科学、技术和国际合作办学，包括与伦敦帝国学院(Imperial College)联合设立新的医学院。南洋理工大学与劳斯莱斯(Rolls Royce)、沃尔沃(Volvo)和宝马(BMW)等汽车制造商密切合作，这些公司对学校项目提供了资助。南洋理工大学的学费为22,000美元，远远高于部分公立大学，不过依然低于塔夫茨大学(Tufts)等美国私立大学。塔夫茨大学在《泰晤士高等教育》全球最好大学排行榜上的排名仅次于南洋理工大学，学费为43,688美元。
巴蒂表示，还有更多的新建大学排名上升，成为国际学生的理想选择：荷兰的马斯特里赫特大学(Maastricht University)有15,900名学生，其中47%的学生来自国外，这所大学在排行榜上名列第6。
在建校时间少于50年的最佳大学排行榜上，排名最高的美国大学是加州大学欧文分校(University of California, Irvine)，这所大学成立于1965年，为容纳越来越多的学生就读于加州大学而建立。
喜爱冒险的美国学生可以考虑某些学费低廉的最佳新建大学。除了按照学生的平均成绩点数收取学费的韩国高等科学技术院，还有两所排名前10位的法国大学提供了大幅优惠。在巴黎第六大学(Université Pierre et Marie Curie)，本科生的学费只有335美元，而位于奥赛的巴黎第十一大学(Université Paris-Sud)对所有学生完全免费。
巴蒂表示，建校50年以下大学榜单表明，高等教育领域正在发生巨大的变化，在美国和英国以外的许多国家，私营和公立部门都在投资年轻的大学。他鼓励美国和英国学生考虑海外游学。“如果你是个雄心勃勃的学生，你可以选择在新加坡或香港接受良好的教育。你会处于东方文化氛围的核心，置身于蓬勃发展的东方经济中心。”
