美国的传播学研究生教育可分为journalism and mass communication, communication, and speech communication. Journalism and mass communication侧重新闻和大众传播。Communication侧重人际传播，注重传播学理论和传播学研究，这里的传播学研究主要指人际交流和传播，有时也涉及媒介。Speech communication 主要涉及语言和修辞在人际传播中的作用。因此不同领域，学习和研究的内容是不同的。
专家针对美国留学热门传播学专业的课程设置大致介绍如下：
硕士研究生教育
职业人才教育。必修课包括媒介理论，大众传技术等。选修课则根据个播研究方法是否必修因校而异。根据各校专业重点，会有一些与新闻和传播实践有关的理论课程，比如，新闻工作的哲学和原则，媒介法与媒介政策，新闻实践与媒介新人的方向与指导老师一起确定。
研究人才教育。必修课包括媒介理论，大众传播研究方法，以及其它一些与媒介有关的理论课，例如舆论、宣传与媒介，宪法第一修正案，媒介伦理等。这些课程职业方向的研究生也经常选修。选修课则根据个人的方向与指导老师以前确定。
博士研究生教育
对有兴趣从事研究领域知识的总体把握，例如新闻学，广告学，公共关系，或者大众传播的其他领域。本科阶段可以获得。博士阶段可以进一步充实。对有关大众传播的主要理论的全面了解，包括各主要学派，他们的起源和发展，以及这些理论是如何运用到研究中去并且在研究过程中获得检验的。博士阶段的主要学习内容。除了学习媒介理论外，还可能包括一些专门领域的理论。
掌握从事新闻和大众传播研究的方法和工具，包括问卷调查，内容分析，实验等研究方法以及开展数据分析的统计方法。一般博士项目至少要求学习两门研究方法课程。取决于以后主要研究方向可能使用的研究方法，方法课程的选择因人而异。多的可选七、八门。对所研究领域的广博，深入和坚实的知识储备，这里实际指的是有关具体研究方向的知识储备，例如新闻媒介与新技术，媒介传播效果，大众传媒与公共事务，新闻媒介与网络，以及国际新闻媒介。博士研究生需确立自己的研究领域。围绕研究领域选修相关课程，一般三到五门。
与所研究领域相关领域的理论与实践知识的储备，以帮助理解所研究领域涉及的邻近领域的理论和实践问题，扩展研究领域。取决于个人的研究重点，这些相关领域可能包括：社会学，政治学，心理学，国际关系等。新闻和传播学研究的问题往往和其他学科交叉，取决于研究涉及相关领域，一般在这些领域选三到五门课。
归纳起来，博士研究生课程主要包括：
1 媒介理论，包括综合理论和专门领域的理论，例如有关媒介新技术的理论和宪法第一修正案的理论。
2 研究方法。包括一般定性和定量方法，以及具体研究方法，问卷调查，内容分析和实验，统计分析方法。
3 专门研究领域。与打算研究的专门领域相关的理论和实践知识。
4 新闻与传播学之外的其它相关学科的理论与实践知识。