鉴于绝大多数申请者的确有着类似的学历和工作背景，而且现在又在追求一个共同的目标，因此，写作中的雷同很难避免。获得独特性的两个重要方法之一是寻找独特的思想方法或审视自己的独特角度。
采取这种方法时，我们要从多种角度确定文章的基调。在此，我们对三种较常见的类型进行简要论述：
1. 克服生活中的逆境型：笔者曾看过一位外国申请者写的自述。作者的家庭背景是贫苦的、不识英文的第一代亚裔移民。作者没有回避自己多花了几年时间才完成大学的教育并且成绩较差这一惨痛的事实，而是就此问题展开了对自己的介绍。作为长子的他肩负帮助父母抚养年幼妹妹的重任。因此，完成大学教育对他来说需要艰苦卓绝的努力。通过他的叙述，一位意志坚强、吃苦耐劳并具有高度责任感的年轻人的形象跃然纸上。
这位作者申请的是法学院，难度较大，但作者有力地陈述了他的理由：他的父母像许多亚裔移民一样，不懂英文，更不懂在美国用法律的手段来保护自己的权益。他现在申请读法学院，目的就是为了将来能够使用法律的武器维护美国少数族裔的权益。
这样的信读起来感人至深，作者当然也被录取了。成功之处就在于作者能以独特的角度来看待自己的经历和追求的目标，并使两者达到了高度统一。
在写这种在逆境中奋起的自述时，应通过事实来描述过去的经历及这段经历对自己的求学、事业和人生目标的正面影响。切忌耽于自我怜悯，或以一种谴责评判的方式使文章显得充满怨气。本章列举的第7例Bi Niniu (真名隐)的自述改后稿可说是这种自述的经典之作。
2. 自我成长型：这种申请人在生活、学业和工作上虽不可避免地遇到了某些挫折，但相对来说，他们的生活比较一帆风顺。写这种自述一定要用正面、肯定的语气，清楚、精炼，同时又要充分、多方面地展示自己独特的才智、事业和求学的追求方向。本章列举的第31例Cai Tian先生的自述即属于这一类型。
3. 家庭影响型：这可以是好的家庭背景对申请者产生了正面的影响，也可以是艰难或不好的家庭环境作用于申请者，使之反思并发奋图强。写正面的影响时注意不要过分渲染家庭的帮助和督促向导作用，因为这往往会使评审人认为你缺乏主见和能动力;同样，写不好的家庭背景时，也不要太多着墨于种种困难，重要的是突出自己不屈从命运安排的精神和志向。
下面再谈谈“故事手法”。
所谓“故事”并不是要为自己的经历编故事，而是要有一点生动的情节(但不要太多)。除了思想角度外，生动的情节是表现个性和独特性的又一法宝。许多人有着类似的经历和背景，但他们生命中一定具有某些独特的场景。比如说有人在谈到家庭的不幸时具体地讲述了因交不起房租被赶到街上过夜的惨痛经历;有的文中虽然没有任何戏剧性的情节，但作者在好几处细节都突出了自己善于独立思考的个性，用朋友们的疑问来衬托出自己决定重返学校、出国深造的智慧和胆识;还有的作者在谈到自己的业余爱好时，没有像大多数申请者那样列出一长串清单以表现自己多才多艺、面面俱到，而是诚实地说自己没有什么爱好，只是喜欢独自旅行，从大自然中汲取营养和力量——这一描述与全文塑造出的深沉和独立思考的性格十分吻合。