只有研究型大学才能够才能够颁发博士学位，要求学生在四年内完成。在其他研究机构注册且与研究型大学有密切合作的学生也可以被授予博士头衔。
大多数人的学习生涯结束于博士学位，按国际标准来衡量，该学位相当于硕士学位。按照荷兰的教育体制，最高学位是经过博士后学习取得的博士学位。
在荷兰，学位申请者必须从事独立的研究，并以论文的形式提交研究报告，论文必须经公开答辩。如果通过答辩，他们就拥有了博士头衔(缩写是dr)。荷兰的博士可以同英国的博士相媲美。攻读博士学位通常要花费四年的时间，主要任务是从事独立研究并撰写论文。
在荷兰，持有学士学位的学生不能直接读博士。大多数情况下，具有硕士学位或同等学历，并且拥有研究经验的人员才有攻读博士学位的资格。博士学位申请人员大多数是受雇于大学的助理研究员而不是学生。在荷兰大学攻读博士学位几乎没有奖学金。
“三明治”模式
荷兰大多数大学的科系招收其他国家的博士学位申请者。比如，留学生可以采用“三明治”模式攻读博士学位。他们在荷兰的大学准备自己的研究项目，在本国从事研究，然后回到荷兰的大学撰写论文，进行论文答辩，通过后获得学位。
荷兰几个从事与发展中国家关系特别密切的研究领域的国际教育机构也为留学生提供攻读博士学位的机会。通常，这种学位由该教育机构和正规大学联合授予。申请博士学位的人员也可以获得为数不多的奖学金。
申请博士学位的人员必须来自发展中国家，并且保证学成后就回国工作。在国际教育机构攻读博士学位的人员通常在本国和其他发展中国家从事研究工作;而且研究课题必须是开发性质的。驻外的荷兰外交代表将为你提供关于这种学习机会的详细信息。