获得海外院校的录取并不是留学的终点，而是出国留学的起点。所以，对于即将出国留学的国内学生而言，如何利用暑假做好海外学习的准备尤为重要。海外院校的招生官员给予的建议是，提前前往即将入读的海外院校参加暑期导向课程。
出国留学最大的挑战是语言。很多出国留学的中国学生尽管取得了雅思、托福高分，但是语言运用及沟通、交流能力却很一般。因此，给海外院校留下了“高分低能”的印象。其实，海外院校也意识到来自英语非母语国家的学生有一个语言适应的过程，因而纷纷开设相关的语言课程。每年暑假，美国密歇根大学都开设有英语培训课程，让先来的同学能够提前感受英语教学的氛围，提高英语水平，熟悉校园环境，结交新朋友。此外，还面向国际本科生设置了5天的导向课程。同样，美国哥伦比亚大学也开设有多种形式的暑假课程，主要帮助国际学生提供论文写作、归纳分析、小组谈论等学术学习方面的准备。同时，暑假期间也开设一些导向课程，使那些提前到校的国际学生不必等到秋季开学就可以开始上课。
密歇根大学国际招生协调员Cindy Gould表示，暑期课程并不是强制要求的，而是由学生们自主选择。中国学生总给人“害羞”的感觉，不大敢于在课堂上表达自己的意见和看法。这既有语言表达能力不足的原因，也有不适应美国教育方法的原因。美国大学很多课程并不是只看考试成绩，还要根据交论文、提问题、谈看法等个人的课程参与度进行评分。尽管国际学生基本都能逐渐适应美国大学的教学，但提前做好准备对未来的学习将会有更大的帮助。
哥伦比亚大学副主任、高级讲师Shelley A. Saltzman也认为，在美国接受教育并不是自己一个人就可以全部完成的，也不仅仅是以考试成绩来检验学习的效果。在很多专业学习中，学生的成绩来自集体完成的项目。如果语言沟通能力差，同学间的合作就无法顺利进行，不仅影响自己的成绩，也影响合作同学的成绩。因此，人与人之间的沟通能力、集体之间的沟通能力，在美国大学学习过程中非常重要。中国学生在开学之前，语言准备越充分，最终的学习效果也就越好。
其实，除了海外院校开设暑期课程之外，院校内各类社团也会利用暑假组织参观、派对等各种活动。美国加州大学洛杉矶分校研究生院高级招生官员Susan Deborah Smith表示，提高英语、适应教学，其实只是中国学生提前前往学校学习的一个方面。中国学生最好能够利用暑假了解当地的法律、了解当地的打工环境、了解学校的发展历史。密歇根大学国际招生协调员Cindy Gould也认为，语言固然是沟通交流最重要的因素，但如果能够对美国的历史文化、社会情况能够有总体认识的话，则对未来的留学更有帮助。因为很多时候沟通交流不畅并不只是语言的问题，而且是文化转化的问题。了解语言并不足以让国际学生能够去了解其文化背景，不止来自于不同一个语言文化背景的学生会出现语言隔阂，甚至来自美国不同地区的学生个体之间也会产生语言差异。所以，利用暑假期间，提前了解学校周围的环境、身边的同学，不仅是国际学生的需求，也是美国学生的需要。
