特兰西瓦尼亚大学于1780年建校，是美国当时仅有的16座学院中惟一处于阿利根尼山脉以西的，因为它靠近当时的弗吉尼亚州西部的森林地带(现属于肯塔基州)而得到“特兰西瓦尼亚”(源于拉丁语，意指“在森林那边的”)这一名字。
1789年特兰西瓦尼亚大学从Danville迁到莱克星顿。南北战争时期，大学遇到了严重的经济困难，只得与校园被毁的Kentucky University合并。校名为Kentucky Univeristy，校园在莱克星顿。在Morrill政府特许地学院法案的资助下(该法案规定每个州可以从联邦政府得到30000英亩的土地，用于建立教授军事，工程与农学的学院)校名改为肯塔基大学农业和机械学院。1878年由于意见分歧，学校分裂，一部分即今肯塔基大学前身，另一部分保留Kentucky University的名字一直到二十世纪初,才改回原名特兰西瓦尼亚大学。
特色专业
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