据教育部留服务中心透露，2012年中国出国留学总人数为39.96万人，其中国家公派1.35万人，单位公派1.16万人，自费留学37.45万人。其中，自费留人数占中国出国留学总人数的九成以上，成为中国留学生最大群体。
随着国内对国际教育需求越来越大，自费留学人群也在逐年增长。出国留学对于每个家庭来说，都是一个不小的教育成本，自费留学的关键问题是留学费用，在国外一年的学习费用，往往是国内的几倍甚至十几倍，对于决定自费留学的学生而言，找到一个节约留费用的方法是，比不可少的，首先要考虑的，就是留学途径的选择。
自费留学的最佳途径——中外合作办学节省留学费用
自费留学的学生可以选择，通过走中外合作办学的途径出国留学。中外合作办学，是指国内大学与国外大学共同办学，为学生打通出国留学的通道。目前，国内中外合作办学项目有留学预科、留学2+2、本硕连读留学项目（包含2+3和3+2留学）、HND留学等。
中外合作办学的最大特点就是，节省留学费用。以留学预科为例，留学预科主要针对像英国、澳大利亚这样以英国教育体制为核心的留学国家，英国教育体制下的国家，在学生从中学升入大学的过程中，需要一个为期一年的过渡课程，称之为预科，而国内的留学预科，就是讲国外的预科，将国外的预科转化到国内，可以让准备出国留学的学生，在国内完成这一过渡课程。在英国，学生一年的留学费用在20-25万元人民币左右，学生在国内上预科课程，一年所需的费用总额不找过15万元人民币，可以让学生节省10-15万元留学费用。
目前国内留学预科中，办学经验较为丰富的是清华大学学术通留学预科。清华学术通留学预科，有11年的办学经验，培养的留学生有4000余名，其教学课程受到了海外大学的广泛认可，清华学术通留学预科课程在英国和澳大利亚的认可率达到90%，比部分本土预科课程的认可率还要高，是国内留学预科项目的首选。
自费留学生想要节省留学费用，除了要考虑到留学途径以外，在海外合理的生活和学习安排、校内外兼职打工等都是学生节省留学费用的途径，将这些方法合理的组合，可以让学生最大限度的节省留学费用。
