作为美国常春藤盟校之一的哥伦比亚大学，其学校名称的英文全称非常有趣，叫做ColumbiaUniversityintheCityofNewYork。为什么哥大会如此强调自己所处的地理位置呢?这一问可就牵出来不少关于哥大的"八卦"了。哥伦比亚大学最早其实不叫哥伦比亚，而是国王学院( King's College)。没错，这跟伦敦的国王学院同属孪生姐妹，都是依英王授命建立，而在美国独立之后，为纪念发现美洲大陆的哥伦布而更名为哥伦比亚大学。但是从哥大校徽上的王冠标志，仍然能看出学校与英国王室之间千丝万缕的关系。说起来哥伦比亚大学每到为纪念哥伦布而设立的哥伦布日( Columbus'Day)时，也经常是照章上课不放假，还真是一景。不过同样是为了纪念哥伦布，在美国和加拿大叫做哥伦比亚的学校就有好几所，包括芝加哥哥伦比亚学院( Columbia College Chicago)，好莱坞哥伦比亚学院( Columbia College Hollywood)，不列颠哥伦比亚大学( The University of British Columbia)，也难怪哥大在自己名字后面加上" In the City of New York"的后缀了。
但哥大与纽约市的紧密联系却不止于此。哥伦比亚大学校址本来位于纽约曼哈顿岛下城( Downtown)的繁华地段，但是随着纽约城市发展，市中心的地价贵了起来。于是哥大师生在校长的领导下，一路搬到了现在的晨边高地( Morningside Height)校区。据说当时纽约市政府把晨边高地很大一块地皮都划给了哥大，但是学校却发现要维持这样大一片土地的税费实在太高，只能"忍痛"割爱。于是哥大就成为常春藤盟校里面校园最小的学校之一，但又却是曼哈顿岛上为数不多有校园的大学。
虽然哥大晨边高地校区不能与那些密林广袤的校园相媲美，但身处纽约却为哥大带来了许多得天独厚的优势。哥大学生可以凭自己的学生卡 ID免费出入纽约市 30多所博物馆与艺术场所，在时代广场学新闻传媒，在华尔街学金融，在联合国学外交与法律，在百老汇学影视戏剧……这些都恰恰是哥大的优势专业，而哥大也一直源源不断地向这些相关领域输出杰出人才。所以，正是因为这座城市对哥大学子的高度认可，哥大的学生才能够享受到这座城市为他们带来的各种便利。
纽约这座城市成就了哥伦比亚大学，而又正是哥伦比亚大学造就了这座城市。