在英语国家，大学校名的命名方式通常有两种：一种是“人名/地名/方位名+University”，如哈佛大学(Harvard University)、赫瑞瓦特大学(Heriot-Watt University)、莫道克大学(Murdoch University)、布兰登大学(Brandon University)、西北大学(Northwestern University)等;另一种是“the University of+地名”，如芝加哥大学(the University of Chicago)、多伦多大学 (the University of Toronto)、墨尔本大学(the University of Melbourne)等。
著名学者周海中教授曾经指出：英国一些以地名命名的大学有两种写法或说法，如牛津大学(the University of Oxford和Oxford University)、剑桥大学(the University of Cambridge和Cambridge University)、罗汉普顿大学(the University of Roehampton和Roehampton University)等。一般地说，前者用于正式文体，后者用于非正式文体或口语体。
某些大学命名方式不同，学校之间也没有任何同源关系或隶属关系;但由于翻译的缘故，造成汉语校名相同的现象。例如加利福尼亚大学，California University在美国宾夕法尼亚州，the University of California在加利福尼亚州;它们均为公立大学，前者比后者历史长，后者比前者名气大。又如约克大学，York University在加拿大多伦多市，the University of York在英国约克市。再如纽卡斯尔大学，Newcastle University在英国纽卡斯尔市，the University of Newcastle 在澳大利亚纽卡斯尔市。另外，奥克兰大学，Oakland University在美国密歇根州奥克兰(Oakland)县，the University of Auckland在新西兰奥克兰(Auckland)市;这也是同样的缘故，其实两校英语名称有很大差别。
某些大学不仅命名方式不同，而且还有重名现象。例如圣托马斯大学，St. Thomas University分别在美国佛罗里达州和加拿大新不伦瑞克省，the University of St.Thomas分别在美国明尼苏达州和德克萨斯州;这些大学都跟教会有一定的关系，但各自独立办学。重名现象的大学还有林肯大学(Lincoln University)，分别在美国加利福尼亚州、宾夕法尼亚州、密苏里州和新西兰基督城。大学重名会给人造成不便。
在美国的一些州，某些公立大学分为很多分校，而总校名共用一个，有时让人很难辨别。例如西部的加利福尼亚大学(简称加州大学)就有10个分校，这些分校既有其相对独立性，又存在紧密的联系，共同组成了享誉全美乃至全世界的加州大学系统(the University of California System)。每个分校的正式名称为“the University of California at+地名”，如伯克利分校为the University of California at Berkeley (简称UC Berkeley)。
由此可见，英语国家的大学校名存在相似或重名现象。因此，人们如果到那些校名容易让人混淆的大学留学深造或进行学术交流，最好是出国前先详细了解学校的情况，尤其是地点。这样可以避免张冠李戴，把不同的学校搞混搞错。