美国的中学分为公立和私立两种，公立中学由政府资助供当地学生就读，不需费用;私立中学一般为9-12年级(相当于中国的初三-高三)学生提供教育。目前，美国有近2000所获得认证的私立中学，其中著名私立中学有几百所。美国著名私立中学非常重视学生上大学的辅导准备工作，重视学生的全面发展，通常采用小班授课的形式，教学质量很高，毕业生进入美国名校的比例要远远大于公立中学。在过去几年里，美国的私立中学毕业生成功进入哈佛、耶鲁、普林斯顿三所常春藤顶尖大学的比例远远高于来自美国公立中学的学生，有些著名私立中学的毕业生进入长春藤名校的比例是公立中学学生的数十倍。
美国私立中学一年的费用是一万多至三万多美元不等，著名私立中学通常设有才华奖学金和助学金。以下，我们就主要介绍私立中学的教学设置状况——
年度教学安排
根据各学校安排，课程最早可能在八月中旬开始，最晚可能在九月中旬开始。
课程最早在五月中旬结束，最晚可在六月中旬结束。
有些私立学校采用两学期制(秋季学期为九月到十二月;春季学期为一月到六月)，十二月/一月假期最多有三到四周时间。
其他学校采用三学期制(秋季学期为八月到十一月;冬季学期为十一月到三月;春季学期为三月到六月)。一般学校有一到两周的十二月/一月假期。如果有较长的假期，通常安排在各学期间，为期一周。
每周教学安排
美国私立中学多数安排每周五天或六天教学，逢周三和周六进行半天课堂教学和半天体育运动。
课程大约从早上八点开始，直到下午三点，每堂课大约有四十五分钟，有课间休息。
私立中学课程设置
美国中学开设的每种课程依据其深度、难度分为基础、一般、荣誉、高级等若干等级，分别编号，注明选课年级，供不同年级、不同程度的学生选择。低水平课程为基本要求，修满学分即满足毕业条件，高水平课程与大学衔接，学分为大学承认。这样既保证了毕业生质量，又为学有潜力、立志成才的优秀学生提供充分在校深造的机会。
学校要求学生在高中期间完成规定学分，随年级升高，每学期学分数(即选课数)增加。一般每学期至少选6至7门课，完成上一年级学分，方可进入下一年级。如学生提前修满学分，可提前毕业，申请进入大学或在校选修大学课程。
美国高中采取学分制，一般修读18-23个学分就可以获得美国高中毕业证书。在学分构成中，选修课比例较高，约占学分总数的l/4至2/5。各私立中学的学科要求不相同。
