美国社区学院又称社区大学，英文称之为Community College或者City College，是亚洲国家所没有的一种教育系统，大多为公立学校，学制为两年制大学，是州教育部认可高等教育机构。对于成绩一般的中国学生赴美国留学，美国社区学院具有很多优势和特点，美国社区大学具有其他学校不具备的优势。首先，美国社区大学招生的门槛低，对国际学生的要求也不是很高;此外，社区大学拥有其他大学不可比拟的学费低的优势。如可转移学分进入正规本科大学、“门槛”低费用少、零距离接触美国社会等，可谓一个不错的选择。 社区学院就是美国人不拘陈规，开创性地创造出来的高等教育发展模式。美国总统克林顿说：“社区学院是美国的最佳特色。”
那么对于赴美国留学生来说，美国社区大学具有哪些特色呢?
入学门槛低
社区学院具有广泛的开放性，学生不分年龄、种族或民族出身均有机会加入学习。录取要求基本是2.5，相当于中国的75分甚至更低。一般是小班教学，对于语言程度较低的国际学生，入读社区学院能较快融入。大部分的社区学院直接录取所需要的语言成绩是托福IBT61，雅思5.5，如果学生语言成绩不够或入学前无法提供语言成绩，仍旧可以申请并获得入学通知书，但在入读专业课之前，需要参加前期的语言课程。
学费低廉
美国的学校类型非常的多样化，除了综合性大学之外，文理学院、社区学院以及语言学校。在美国留学就读公立大学的学费平均每年为15万人民币，私立大学学费为每年20-30万人民币;然而在美国综合排名在前30位的大学大部分的学费约28万元人民币每年。文理学院学费每年至少30万人民币。如果学生选择了社区学院转入名牌大学的留学途径，这样四年的总学费就会节省共计近50万元人民币。因为社区学院可以享受州政府财政补贴，因此学费非常便宜，国际学生的学费每年介于4.5万～6.5万元人民币。
可转学分到名校
读学士转学课程的学生可以在社区学院学习两年副学士的课程，可以将学分转入美国名校继续深造。此外，社区学院与综合性大学通过签署协议来帮助学生实现转学及课程衔接。在很多州，法律规定了四年制公立大学必须留出一定的学位给从两年制学院转学的学生。
但是需要注意的是入读美国社区大学之前，学生就要明确学习专业方向。如果你希望将来取得学士学位，你所选修的课程必须是你意向的四年制大学承认的课程，以便将来可以带着学分转入四年制大学继续就读。例如加州的社区学院多数都分设了设加州州立大学系统和加州大学系统不同程度的课程，学生需要有对未来想要进入正规本科院校有明确的选择。
总体上来说，如果社区学院的成绩在3.0以上，两年后即可以转入较好的美国综合性大学就读。如果要进入名校，GPA则需要达到3.2～3.5以上。
针对那些财力稍有不足、语言能力尚不能达标、而又有“名校情结”的学生，美国社区大学是不错的选择。