美国高中(私立寄宿学校)，是美国教育、而且主要是精英教育一个重要组成部分。美国私立寄宿学校为哈佛耶鲁输送学生人数之多，历史上被称之为哈佛耶鲁的“Feeder School”，即人才专送中学。克林顿的女儿切尔西，当年就放弃公立中学而选择了私立寄宿学校，还曾引起了渲染大波，争论的焦点是总统必须以身作则，不该让女儿放弃公立教育——但私立寄宿学校的地位由此可见一斑。
中国学生去美国读私立寄宿高中，是赴美留学的一个必然趋势。虽然近几年刚刚开始，但发展非常迅速。当年宋氏三姊妹、以及容闳本人和他带到美国的近百名留学幼童(其中包括詹天佑)，就是在这类寄宿学校成长成才，最终学成回国成为中国近代史上一代名人。
美国寄宿高中相当昂贵，每学年学费食宿费最高可达四万多美金，堪比入读哈佛耶鲁的开销。中等水平的学校，也在三万美金上下。而且私立寄宿学校没有奖学金，不像美国私立大学那样，再穷的孩子只要学习优秀也能读得起。读私立寄宿学校需要经济实力。
中国留学生数目在美国总排名第一。但在私立寄宿学校的外国中学生却不是来自中国，而是来自我们的近邻韩国。韩国以区区数千万人口，中学留学人数居然独占鳌头，可见国际教育竞争的火焰燃烧得多么炽热。人才竞争是全方位的。让有条件的中国家庭去读美国寄宿学校(当然也不排除英国加拿大)，是中国未来人才生态结构里一个不可缺少的部分，从中必将涌现影响未来的领袖人物。
美国的高中分为公立及私立两种，公立高中由政府资助供当地学生就读，不需费用。美国私立高中一般为9-12年级(相当于中国的初三-高三)。私立高中，隶属于私人机构或宗教团体，由民间出资，供当地或外籍学生就读。在美国有近2000所获得认证的私立高中，其中著名私立高中有几百所。美国私立高中一年的费用是一万多至三万多美元不等。一般而言，在美国著名私立高中上学，毕业后进入美国名校的比例要远远大于公立高中。
美国法律规定，美国的公立高中只允许接受短期的外国交换学生，法定的最长时限为一年;公立学校不得接受外国申请者作为独立的学生身份在公立学校长期学习。美国的私立高中依法可以根据本校规定，接受外国留学生以学生签证持有者长期就读，直至高中毕业，考上大学为止。
美国私立高中以寄宿制学校为主。
