英国政府推动托育制度革新，从8月5日起新政策进入十二週的政策谘询期，政府希望听取社会大众与各个家庭不同的意见，作为政策最后定案的参考。新的托育券制度（childcare voucher scheme）主要是从雇主补贴改为政府补贴，不过新制的补助对象已经引发批评声浪，部分游说团体希望能调整政策内容。
根据新的托育券制度，只要是父母都在职场的双薪家庭，父母个人年所得在15万英镑以下，或联合帐户年所得在30万英镑以下，每个孩子每年将可获得最高1,200镑的托育?补贴。新制将于2015年上路，将首先补助五岁以下儿童的托育费用，预计到了2020年将涵盖十二岁以下儿童。英国政府认为新制将可嘉惠250万个英国家庭。
新的托育券制度于2015年实施之后，每个家庭将可在网路上建立托育帐户，每消费80便士购买托育券，政府就会补助20便士。托育券将可抵用在教育及儿童服务与技能标準局（Office for Standards in Education, Children's Services and Skills，简称Ofsted）登记有案的托儿所所提供的育儿服务。现行的雇主补贴托育券制度将会走入历史，该制度目前仅有5%的雇主加入，影响大约50万个家庭。此外，新制也包含了对于低收入户补贴的配套措施，预计从2016年起，如果低收入户的父母亲都在职场工作，或者是低收入且单亲的家庭父母进入职场工作，这些家庭将可透过普及信用福利制度（Universal Credit）获得额外托育补贴，最高补贴85%的托育费用，高于现行制度的70%，适用于十二岁以下儿童。
然而，新托育制度的部分内容引发社会团体的抗议，批评者认为此一制度对于牺牲工作在家照顾孩子的母亲是一种「惩罚」。英国大约有120万个家庭，因为父母其中之一选择在家照顾孩子而无法受惠，其中在家照顾孩子的多半是母亲。在家育儿母亲协会（Mothers At Home Matter）为待在家中照顾婴幼儿而离开工作岗位的母亲争取权益，协会秘书Lynne Burnham认为新政策是错误的，因为「父母有人留在家中陪伴孩子的家庭，跟父母都出门工作的家庭应该一视同仁」，并表示英国政府过去减少社会福利时，对于单薪家庭和双薪家庭就採取了差别待遇。致力于提升中低收入户生活品质的解决方案基金会（Resolution Foundation）副执行长Vidhya Alakeson表示，根据他们的研究，在新制度下，收入在最后40%的家庭只有16万户能获得补助，收入在前面40%的家庭却有170万户能获得补助，两者不成比例。新托育券制度对于生活在最低水平的家庭给予太少的工作诱因，因此内容应该大幅修改。
保守党议员Nick de Bois也认为「税务制度应该要帮助每个家庭，不论是否父母选择待在家中照顾孩子，至于托育制度首先应该帮助父母双方都想回到职场的中低收入家庭。」由于英国人平均年所得大约2万6,000镑，新制以父母个人年所得在15万英镑以下，或联合帐户所得在30万以下为门槛，这代表绝大部分的双薪家庭都能获得托育券补助，却排除了父母有人在家照顾孩子的家庭。
英国财政大臣George Osborne表示，新制将扩大补助範围到父母之中有人是全职照护者的家庭，至于母亲在家育儿的家庭无法受惠是因为她们自己选择的生活方式，关于签订「零工时契约」（zero-hour contract）的在家工作者是否也能在新制中受惠，他认为「政府要确保工作者的权利不会被滥用」。副首相Nick Clegg上广播对话节目时，前法庭律师Laura Perrins来电质询新政策是否造成歧视，副首相表示政府对于学龄前儿童已经给予每周15个小时的免费托育补助，不论父母亲在职或在家照顾孩子都一视同仁，而新的托育券制度是特别针对父母有意进入职场的家庭给予补助。
相较于世界各国，英国的托育费极度昂贵（平均每周约90-110镑），近年来的通货膨胀更使得托育费高涨。许多家庭发现即使父母同时上班也不足以负担托育费用，因此还不如其中一人留在家中照料孩子。在一月份的内阁半年报告（Mid-Term Review）中，联合政府首相David Cameron和副首相Nick Clegg矢言解决此一问题。英国政府曾考虑调整育儿者和儿童人数比，让托儿所和保姆可以一次照顾更多的孩子，然而育儿品质成为关注焦点，因此相关调整对实际状况的改善极为有限。三月份预算书首次公开新的托育券补贴制度，编列了约14亿英镑的经费，部分经费来自旧的托育券补贴制度。
资料来源：
BBC, 22 November 2012, Average earnings rise by 1.4% to ￡26,500, says ONS.
Cabinet office, January 2013, The Coalition: together in the national interest. http://midtermreview.cabinetoffice.gov.uk/index.html
BBC, 6 March 2013, Childcare costs: Parents 'see rise of ￡5 a week'. http://www.bbc.co.uk/news/education-21668842
BBC, 19 March 2013, Parents 'to be able reclaim up to ￡1,200 of childcare costs'. http://www.bbc.co.uk/news/uk-politics-21833929
BBC, 6 June 2013, Nursery ratio changes being scrapped, Nick Clegg says. http://www.bbc.co.uk/news/education-22782690
Department for Education, 16 July 2013, Open consultation: Childcare regulation. https://www.gov.uk/government/consultations/childcare-regulation
The Telegraph, 3 August 2013, Families with two working parents will be offered Government help with childcare. http://www.telegraph.co.uk/news/politics/10220898/Families-with-two-working-parents-will-be-offered-Government-help-with-childcare.html
The Guardian, 4 August 2013, Childcare voucher: working families with stay-at-home parent excluded. http://www.theguardian.com/money/2013/aug/04/childcare-voucher-stay-at-home-parent-exclude
BBC, 5 August 2013, George Osborne on 'tax-free childcare' plans. http://www.bbc.co.uk/news/uk-politics-23578036
The Telegraph, 5 August 2013, Fury over George Osborne's 'snub' to 'stay at home mums', http://www.telegraph.co.uk/news/politics/10221663/Fury-over-George-Osbornes-snub-to-stay-at-home-mums.html
The Independent, 12 August 2013, George Osborne accused of 'patronising and stigmatising' stay-at-home mothers as campaigners react to childcare tax breaks row. http://www.independent.co.uk/news/uk/politics/george-osborne-accused-of-patronising-and-stigmatising-stayathome-mothers-as-campaigners-react-to-childcare-tax-breaks-row-8747037.html
Mothers at Home Matter. http://www.mothersathomematter.co.uk/
Resolution Foundation. http://www.resolutionfoundation.org/
Wikipedia. Childcare voucher scheme. http://en.wikipedia.org/wiki/Childcare_voucher_scheme
(出国留学网www.liuxue86.com)
