随着美国研究生申请人数的逐年增加，申请的难度也逐年增加，何时申请会比较有利于录取结果变得尤为重要。一般而言，研究生申请的截止时间和学校有关，不同学校规定的截止日期不一样，且一般来说，每年的截止日期都基本不变。美国院校大多数学校在12月到3月初之间截止，但也有不少知名院校截止日期比较晚。
除商科外，其他专业美国研究生申请一般截止日期只有一个，在这个日期前要把所有的材料都完成即可。而对于商科来说，学校一般会分几轮来录取。以美国University ofRochester 会计专业为例，分为四轮申请，第一轮10月15日截止; 第二轮 11月15日截止;第三轮1月5日截止;第四轮：3月15日截止。一般建议学生尽量赶前两轮申请。
个别学校11月份截止
例如 Ohio State University 工程专业的截止日期是11月30日(考虑奖学金和助研、助教)，普通的截止日期是3月1日。
大部分名校截止日期为12月初或12月15日
像哈佛、麻省理工学院、斯坦福大学、普林斯顿大学、加州大学各分校等顶尖名校会在12月截止申请，虽然各个专业的申请截止日期不一样，但是基本上都在12月份这个范围之内。
部分名校的截止日期为1月份
学生仍有很多学校可以申请，如美国西北大学、康奈尔大学、芝加哥大学、卡内基-梅隆大学、华盛顿大学-圣路易斯等，这些也都是美国大学中的知名院校。以康奈尔大学工学院为例，
Operations Research and Information Engineering 截止日期：December 1;
Geological Sciences 截止日期January 1;
Materials Science and Engineering 截止日期：January 2;
Civil and Environmental Engineering, Engineering Management, Engineering Physics
截止日期：January 5
Biomedical Engineering, Electrical Engineering 截止日期：January 15
Aerospace Engineering, Chemical Engineering, Computer Science, Engineering Mechanics, Mechanical Engineering, Systems Engineering截止日期：February 1
2月份之后少部分名校可以申请
这个阶段，只有个别名校可以录取，大部分截止日期在这个阶段的学校一般都集中在50名以后的学校。
因此，学生要尽早规划自己的考试时间，而且每年的5-11月都是托福报考的扎堆期，很难报名，学生要提前报名，避免因为托福报不上，而错过一些名校申请。