每年8月底、9月初，是中国和世界各地前来美国留学的海外学子集中报到的时间段。无论就读的是美国“常春藤”名校，还是名气一般的院校，绝大多数留学生抵达美国，所面临的第一个挑战就是住宿问题。那么，如何选择自己的落脚点?租房子有哪些讲究?在哪里入住最安全、最方便也相对经济实惠呢?
近几年，因为帮助国内亲朋的子女来美国留学，又有培养儿子谷峥从本科到硕博连读的亲历，我对美国大学的学生住宿“行情”也就有了一些了解。
学校周边有何房源?
美国很多大学的学生宿舍数量有限，通常只提供给大学一年级新生，所以，第一学年结束后就要将宿舍腾出来，去外面租房子住。
在大学校园周围租到住房通常并不难，因为新生很快会熟悉周围的环境，在放暑假前，大多都可以租到校园附近的出租房。寻找出租房也可以上网搜索，你只要敲入“Off-Campus Housing”(校园外住房)， 逗号，然后再敲入你所在的大学名称，就会查出很多出租房信息。
住校园外面的出租房一般会比住学生宿舍便宜一些，加之出租房内都有厨房，自己可以做做饭或煮杯咖啡什么的，比学生宿舍更有家的感觉。费城的德雷塞尔大学和宾夕法尼亚大学周围，有大量的专门供学生租用的民房，也有比较高档的高层公寓楼供学生选择。距离校园越近，出租房价格越高，也越抢手，要尽早开始物色、落实为好。
一些比较高档的公寓住房听起来租金不菲，但如果是三五个要好的同学一起租住，分摊下来也还划算。学生们看重的是这些公寓楼的安全条件比普通出租房更好些，通常有保安和门卫。
二年级的留学生在外租房住，最好是与自己熟悉、要好的同学合租。笔者的侄女在伯克利加大读本科二年级，她和其他3位同学在校外合租了一套出租房，大家共用客厅、厨房、冰箱和卫生间。4个卧房有大有小，如何公平付房租?学生们有她们的好办法：按照住房面积分摊租金。每个人都很满意，大家相处得很好。
值得注意的是，校园外面的出租房和出租公寓很多都不带家具。这不要紧，在大学周围都有二手家具店，学生需要的单人床、书桌和椅子等一应俱全，价格便宜，而且送货上门。从网上订购新家具，也可以送货上门，只是价格贵。