从孩子呱呱落地起，父母亲就已经开始从薪水提拨教育基金，以确保小孩能顺利完成大学学业。毕竟，这是父母亲的责任，对吧？确保孩子拥有教育的机会，好为未来的就业市场做好準备，同时具备照顾自己和家人的能力？
当孩子从家里离开準备进入大学时，父母的心澎湃且充满自豪及希望，也许还带点惶恐。他会很好吗？他是否已经为未来的展翅高飞做好準备？他会好好地发挥父母长期以来对他的投资吗？
两个学期后，他像是被击败的勇士一样，士气低落地回到家中。即使他的学业成绩足以进入像长春藤大学这样的名校，但缺乏生活的技能使他对成功仍望而却步。
事实上，除了学术上的教育，还有其他方面我们需要帮助我们的孩子为成年生活做好準备。我相信孩子们如果把暑假的时间花在营队训练，他们将有更好的能力去思考及决定是否要念大学，同时在自我认同的过程中带来真正的成功。
孩子，尤其是青少年，他们需要能够倚赖信任的人生导师，这个角色是父母无法担任的。这些人生导师扮演引导及谘商的角色，帮助孩子在未成年阶段时奠定生活能力的基础工作，为成年生活预先做準备。
我从十岁就开始建立营队活动的经验直到了二十几岁。虽然许多人可能会认为，这是暑假父母亲想要摆脱孩子的一种方式，然而我的父母告诉我，对他们而言，这是一项投资，一个机会能让我成为一个更加独立、自信的人。而他们一直以来是对的。
营队经验使我知道如何去自我成长，使我认知到生活中有意义以及重要的事物之间的关係为何，同时使得我变得更有责任感。在我开始参加营队之前，我有朋友但我并不认为这些有什幺重要的，事实上，我根本不能理解经营人与人之间的关係有什幺意义。
在营队里面，我不需要装「酷」。我在营队里面第一次感觉我可以真正做我自己，因为真正的我是被接受的。事实上，头一次有这样的感觉，让我感觉到什幺叫做真正的「酷毙了」。这样的经验不只是提升我的自尊心，我的自信心也相对增加了，而且我就在其中感同身受的知道我正在帮助我自己成长。
有趣的事就发生在营队，活动使孩子脱离了他们惯有的舒适圈。当生活的规则改变了，对他们来说一切也就改变了。被奖励是因为能说出事情带来的真正意义。表现出责任感是件很酷的行为。成熟还必须同时考虑是否能为团体真正带来影响力。如果不是营队经验，我不会开始为进入大学就读做準备，这些成长的经验引导?我从学校毕业到职场发展，直到现在。从营队经验出发是一个再自然不过的自我成长过程。
做为一个夏令营指导员，我学会了把注意力放在其他人的身上。而当我年纪越大，我看到更多营队经验对许多孩子的重要性已经远远超过我自身的经验 。而我自己也花时间陪伴孩子成长，协助孩子在寻找人生有意义的经验中完成自我成长。这样的过程不仅我改变了孩子，他们也改变了我。我相信营队成长的经验对每个人来说都会是一个成长的里程碑：学会从自我中心到从对方的立场来思考。
如果孩子没有类似的学习经验，他们在十几岁到二十岁时通常会在某些方面感到反覆的不确定感而不知道如何应对：
‧ 如何定义及选择所谓的朋友
‧ 为生涯发展做决定
‧ 充满信心地追求自己的梦想。
对我来说，营队经验像是提供我坚强的人生导师，这个经验给了我人生旅途上关键的指导，它不仅教我如何看待成长带给我的教训，同时协助我去连结人生重要事件之间的关係，最重要的是，我知道如何去判断哪些对我来说是重要的事情。
即使是已经从营队活动结束后回到学校，营队的经验足以告诉我如何去找结交所谓有价值的朋友。我在高中的时候就已经理解到周围的人会为我的生活带来极高的价值。我并不是与生俱来拥有这种重要技能，我是在营队里学到的。
孩子们需要在年轻时就开始培养这种技能，知道如何在周围的人群中选择朋友并且帮助彼此成长，进而往成功的路上迈进，并且把握这样的机会，去学习如何做自己及对方的好朋友。
这个成长的时刻佔据我记忆中最大的部分同时也是影响我人生最重要的关键。事实上，这样的经验塑造了我现今身为青少年工作者实践理想很大的一个部分。
我在十六岁时就学习如何成为一个夏令营指导员，而这就意味着我需要学习成长和承担责任，但在当时我其实不知道如何去做。某一天，一名营队助理员坐在我的身边，问我夏天过得如何，我告诉他我过的很开心，他接着问了我改变我一生中的几个重要问题。
「那你的营队夏天过得如何呢？」他问。「有没有人感到不愉快？你有没有在需要被关注的地方给予足够的关注呢？是什幺原因使你继续回到营队？」
然后最后一个问题，改变了我的一生：「你想要你的队员在今年暑假营队活动结束时得到哪些东西是他们现在所缺乏的？」
在这之前，我从来没有使用这样的方式去思考。而就从那一刻起，我开始以截然不同的态度来面对我这份工作。我决定要协助他们去找寻他们想要的而不是我单方面想给予的。从头到尾我会一直问他们，在夏天结束之前你真正想要的是什幺。
一个孩子告诉我，他一直想要完成攻顶这件事。所以，我们一步一步的为达到这个目标努力，营队训练的最后一天他做到了，而就在这一天，他同时也攀登到属于他内心世界的顶端，毫无疑问地，这对他而言曾经是件挣扎且困难的事情，而当他回过来看那年夏天，他会看到他所投注的努力、果断的决心，以及和他的成功。
不管您的孩子是否有足够的基金去念大学，他未来的自我成长及生活管理能力其实从他现在的表现就可以预测。有时候我认为身为父母的我们没有注意到什幺才是现阶段对他们来说最重要的。我们太专注于孩子们之后需要什幺而没有理解有些当下的学习可以对未来产生更大的影响。
所以，与其从现在开始储蓄大学的教育基金还不如为孩子先行规划能改变他们一生的营队活动。让我们的孩子在时机成熟时自行决定大学对他们的意义。做为父母，让我们给一些他们真正需要的技能，协助他们在为未来做决定的同时，也能坚定自信地前进。
给他们一个营队活动的经验当做礼物。如果您想知道我为什幺在暑假结束时才提出这样的观点，而不是在暑假开始前，是因为：在新学年开始之后，您将会有九个月的时间去思考，如何透过明年的营队活动为您的孩子带来美丽灿烂的未来。
资料来源：HUFF POST PARENTS
http://www.huffingtonpost.com/todd-kestin/whats-needed-to-prepare-your-child-for-the-future_b_3777547.html
驻休士顿教育组 吴翼儒 摘译
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