首先，一般设置在大学的建筑系(或environmental design，或fine arts，等等)下的PhD是一个旨在培养从事建筑学教育，尤其是建筑学理论教育的针对性相当强的学位。当然有一些从事实践的知名建筑师也有博士学位，如Charles Moore，Peter Eisenman。但是如果您的志向不是以从事建筑学或者相关专业的教育与研究工作为主的话，那就不要考虑申请此学位了。现在有少量的大学提供设计博士的学位，但是其培养目标与PhD是有一定的区别的，但是具有一定设计实践建树的人士进入这个领域是个趋势。大量的PhD的专业方向是Architectural History and Theory，这是一个有问题的叫法，因为多数在这个领域的研究者都不具有建筑学职业学位。另外除此方向之外，还有Built Environment，Building Technology，Design Computation等各种方向。由于后面这些对语言与人文基础的要求相对低一些，这些方向都是比较适合中国学生申请的。
除了英语考试之外，一般学校都会要求学生提供Personal Statement，Statement of Purpose以及writing samples，reference letters等等。通常来说，个人陈述与研究计划是比后者更重要的。大多数国内的建筑学本科硕士教育都相对缺乏学术写作的训练(无论中英文)。所以请有志申请博士课程的同仁，先请花点时间熟悉 chicago manual of style，即使中文写作也请了解《建筑学报》网站上的写作注解规范(当然各种杂志都有自己的规范，但总体而言建筑学报的相对完整)。另外，完全引用与部分引用都请注明出处，一个完整严谨的学术论述的注解容量应该不亚于正文容量。PS和SP都不用注解，但凡引用必须在正文指出原贡献者与具体那本书甚至哪个章节。您对于任何作者的非规范引用都很难逃过一个美国教授的法眼。
写作SP请参考任何一本学术写作，研究方法类书籍，都有一定参考价值。对于研究方法，一般带保留的推荐Architectural Research Methodology，密歇根大学Linda Groat教授所著。国内已经有中文版，粗略看过，翻译的水平和google translator差不多。如果能够读英文原著较好，这本书对于申请除历史与理论的建成环境，设计方法论，技术研究等相对“科学”的方向申请有帮助，对于历史理论类申请帮助较小。历史理论类的”方法论“的概念同建成环境稍有不同，可以参考Michael Hays等人编辑的一些论文集，熟悉text，author，media，avant- garde，modernity，utopia，autonomy，formalism，criticism等词的含义(这个列表会很长)。对于任何 research proposal的写作，建议google或bing，最好参考一篇类似的研究计划，从格式与措辞上进行模仿。注意历史理论研究的对象不仅仅是具体的对象，也是围绕具体对象的“话语”(discourse)。而对象是在学术论文的写作中非常重要的。在个人陈述中要把自己想象成第三人。个人陈述是研究经历的回顾，这些经历能够在学术上描绘一个学者的学术面貌，个人陈述不是个人所有的经历与想法的倾泻。写PS可以参考很多学者的研究介绍，措辞与行文规范都比较有用。在研究计划中一定要回顾一些literature，这些literature能够大约限定你的研究的理论基础，研究方法，研究对象。请注意这些literature必须是相当专业的，并不一定是知名度高的，尤其不要把那些众所周知的著作全部罗列。请注意Literature Review不是研究方法。
关于英语写作的一些注意事项，在这里大约谈一些要点。英语写作请注意多使用被动句，如果您很肯定一个事实或一个理论判断，请直接做出statement，不要使用I think之类。请注意您是用一个第三人的视角在陈述，您陈述的对象才是主体。这些对象不仅是相对具体的物件，也可以是一种理论，一种概念，一种话语，一种技术。您所操作的，常常是一种话语，您的所有理论贡献都是在改写，发展，完善一种话语。您的所有推理，都是在事实，逻辑，常识的压迫下的自然而然的过程，即使有个人的一些主观判断，也请尽量客观的表达。写作请务必勤分段，每个段首都务必把这一段的要点概括一下，即使不能概括也请指出关键词。请收紧复杂从句的使用，东方人的语言习惯的惰性是无法保证我们写出精彩的复杂句式的。
国内大多数受过五年建筑学教育以及两年半硕士教育的同仁，都相对缺乏西方艺术史，哲学史的训练。可以说怎样夸大这方面的知识匮乏都不为过。经验是没有捷径，而且英美博士体系中的门派众多，有些门派之间基本无共同语言。甚至一个Program中的各个教授也没有共同背景。了解各个门派的genealogy是必要的功课。由于建筑学PhD本身的来路五花八门，而且基本上都不是在建筑师职业之内，对于国内受正统职业教育的学生，认清这些门派的来路几乎是非常困难的。但是一般不外乎艺术史，社会科学，城市地理，各种技术类等等。建筑学博士课程是为已经有一定的理论知识储备乃至贡献的人士设计的，如果对搞清一个派系的理论没有长时期的兴趣与钻研请不要轻易尝试。