出于这种考虑，福布斯着手从基于薪水和就业展望，判断哪些硕士学位会提供最好的长期机会。我们借助Payscale.com网站(用户可使用该网站3,500万份档案中的实时薪酬数据将自己的薪水与其他从事类似工作的人相比较)，找到35个热门硕士学位的职业中期平均薪酬数据。然后我们关注美国劳工统计局(Bureau of Labor Statistics)的就业预测数据，看看2010年-2020年期间持各种热门学位的人所从事的热门工作，它们的就业增长有多快。最后，我们算出各个学位的薪资水平和预计就业增长水平的平均值，然后比较出对就业而言最好和最差的硕士学位。
不是所有硕士在所有领域都有乐观的工作前景或丰厚薪水。取得图书咨询学、英语、音乐或教育专业硕士学位的个人可能会获得极大的愉悦感，但“学费”高昂。这些专业职业中期平均收入在63,000美元以下，这些学位的就业在未来几年预计不会显著增长。
图书咨询学专业的硕士在职业中期平均收入57,600美元。他们通常的工作是学校图书馆员，而且预计到2020年为止其就业增长只有8.5%。薪资及未来增长的都处于低水平使得图书信息学目前来说是最不利于就业的硕士学位。
生物、化学和历史硕士也是垫底的硕士学位，但这不意味着他们毫无用处。如果你对这些领域有兴趣，较低的薪酬和较为狭窄的就业前景不应打消你攻读该专业硕士学位的念头。然而，做决定前问自己几个问题还是非常重要的。
问问自己，“某一特定职业是否对这个研究生项目有要求?”“就业机会怎样?”“受教育的成本会大于过未来潜在的收入吗?”如果最后一个问题的回答是肯定的，那就不该选择研究生项目，巴尔达罗说。
另一点需要牢记的是：硕士赚得不一定比其他从事类似工作的人多——所以不要把攻读硕士的决定建立在赚更多的钱的基础之上。
“人们可以追求硕士学位以期未来拿更高的薪水，但这不一定行得通，”她说，“研究生教育对两方面上有着绝对裨益：一是某个领域的知识增长，二是把自己和只有本科学位的人区别开来。然而，这两点加起来对某一特定的人来说可能还不够。”
从收入和就业机会两方面考虑，上述可能是几个最好和最差的硕士学位，但考虑工作和生活的平衡以及员工满意度也同样重要。“你需要考虑到全部幸福因素。”巴尔达罗说，“如果攻读一个硕士学位所花的时间及将来更多的工作压力，引起了一种失衡，那么你需要判断一下这样的代价是否值得。评估硕士学位带来的好处，不能仅仅是关乎获得更高薪水的可能性，还与它所带来的机会、所提供的技能和知识，还有整体满意度相关。”
美国就业最差的十大硕士学位
就业最差硕士学位NO.1:图书咨询学职业中期平均收入：57,600美元。相关工作预计就业增长率：8.5%。
就业最差硕士学位NO.2:英语职业中期平均收入：62,900美元。相关工作预计就业增长率：8%。
就业最差硕士学位NO.3:音乐职业中期平均收入：57,000美元。相关工作预计就业增长率：11.3%。
就业最差硕士学位NO.4:教育学职业中期平均收入：60,100美元。相关工作预计就业增长率：14.7%。
就业最差硕士学位NO.5:生物学职业中期平均收入：74,100美元。相关工作预计就业增长率：12%。
就业最差硕士学位NO.6:化学职业中期平均收入：85,700美元。相关工作预计就业增长率：10.5%。
就业最差硕士学位NO.7:咨询职业中期平均收入：53,000美元。相关工作预计就业增长率：22%。
就业最差硕士学位NO.8:历史职业中期平均收入：64,100美元。相关工作预计就业增长率：17.1%。
就业最差硕士学位NO.9:建筑学职业中期平均收入：77,100美元。相关工作预计就业增长率：16.3%。
就业最差硕士学位NO.10:人力资源管理职业中期平均收入：77,200美元。相关工作预计就业增长率：17%。