简单的说就是依据经济学的基本原理,运用现代数学、统计学、金融学及法学等的各种科学有效的方法，对各种经济活动中未来的风险进行分析，评估和管理，是现代保险、金融、投资实现稳健经营的基础。精算学在17世纪末期成为一门正式的数学学科，是为那些长期保障要求资金被储存起来以备将来的保险金支付，而评估未来的不确定事件，例如随年龄增长死亡率的变化，要求不断发展对储蓄及投资基金进行贴现的数学技术。
因为以上的社会需求，精算师(Actuary)应运而生。简单来说精算师是一种处理金融风险的商业性职业。一般就职于财产保险，人寿保险公司，或者咨询公司(主要的客户是规模较小的保险公司及银行)、养老金投资公司、医疗保险公司及投资公司。例如，精算师运用数学、经济、财政和统计工具帮助保险公司制作新产品，计算与之相关保费和担准备金，为保险公司制定投资方针和风险评估。但是随着社会生活质量的不断上升，精算师现在电信，环保，政府部门等行业内也逐渐有一定程度的需求。
一般跟银行或者保险，投资等字眼联系在一起的名词都潜藏着“利润”，那么精算师这个高付出，高风险的职业想当然地回报可观了。据澳大利亚精算师协会(Institute of Actuaries of Australia)的统计，一个刚刚获得精算师头衔(FIAA)的专业人士在澳洲(包括新西兰)的起薪约为9万澳元，每年薪金至少增长1万1千澳元，资深有丰富经验的精算师每年可挣20万元澳币，可谓金领中的金领!
澳洲精算教育：
澳洲精算教育源自英国，其自身的精算体系始于1980年，最大的特点是将职业培训与大学正规教育有机结合。澳洲是最先建立大学精算教育课程与精算学会资格考试基础课程的互免制度的国家。具体讲，澳洲的精算资格考试和培训可以分为3个部分。A基础课程(Foundation)
完全按照英国精算学会大纲，共包含9门课程，澳大利亚精算学会不设该阶段课程的考试，考生在经澳大利亚精算学会认可的大学学习精算课程并达到相应的通过分数可获得认可资格，或者直接参加英国精算师资格考试来获得认可，这9门课程是：
CT1――金融数学、CT2――财务报告分析、CT3――概率统计、CT4――模型、CT5――或有事件
CT6――统计模型、CT7――经济学、CT8――金融经济学、CT9――商务必备
目前澳洲总共有5间大学提供可豁免第一部分考试的课程，外加一间大学提供部分认可的课程，学生在相关科目达到相应的分数方可获得豁免。具体院校和课程如下：
麦考瑞大学的本科和硕士、澳洲国立大学的本科和硕士课程、新南威尔士大学的本科和硕士课程、科廷理工大学的本科和硕士课程、墨尔本大学的本科和研究生文凭课程、莫纳什大学的本科和研究生文凭课程
B、准精算师(ASSOCIATE)课程
精算内控系统(Actuarial Control Cycle)，是衔接第一部分理论学习和第三部分商业实践技巧运用的桥梁课程，分 A 精算内控系统和B投资和资产模型两部分，课程大纲跟金融服务或者其他行业当中的精算实践相关，通过设置一个个任务，给学生一个精算应用的总体和系统的观念，运用problem based 的方法去做具体商业实践中的案例分析，以期帮助学生理解精算学的整体含义，解决实际问题，并形成一定的判断和职业技巧，最终成功应用精算原理;同时研究投资的类型以及投资管理的模型应用。
通过AB两部分的学习和考核，可被澳大利亚精算学会认可为准精算师(AIAA) 提供第二部分考试豁免课程的大学包括：
澳洲国立大学、麦格理大学、墨尔本大学、新南威尔士大学
一般为荣誉学士学位或研究生学历;同时，墨尔本大学和麦格理大学也提供远程教育学习。该阶段学习约2个学期，学生主要凭考试成绩(占70%的比重)来评估是否可获得豁免;如果考试没过，可能要重修一个学期或者2个学期来达到要求，视具体情况而异。
C、精算师(Fellow)课程
这是完全由澳大利亚精算学会组织的资格考试, 5门专修课中任选2门：寿险精算实务，非寿险精算实务，养老金精算实务，投资管理或金融。通过了第三部分的考试后，一年以上的精算工作经验是按照通过第二部分考试，成为协会会员后所从事的工作计算。精算师职业培训课程由精算师协会组织教授，会员通过参加2天密集课程即可，无需考试。澳大利亚精算学会的正式会员(Fellow)，即精算师(FIAA)。
综上所述，具备良好数学基础和毅力，或将来有意在投资，证券，以及保险行业中大展拳脚的同学不妨想想精算这门课程，精算师的前途无可限量。