英国从中学到大学的学制可以简单地说成是 523 制，即 5 年中学、 2 年预科、 3 年本科。相对比，中国的可以称作 334 制，即 3 年初中、 3 年高中、 4 年本科。A Level 是英国 2 年大学预科的主流课程，也是英国学生升读大学的主要途径，与中国学生必须经过 3 年的高中才能升入大学是近似的， A Level 在跨度上则相当于中国的高三到大一。
国外对中国中学教学尤其数学的严谨与严格是十分肯定的,国内的基础教育还是非常好的，但现在应试教育的倾向还是比较严重、功利倾向太严重，学生负担太重，而且学生的创新精神和实践能力是不够的，这是我们的弱项。其实从另外一个角度看，英国也是个非常注重考试的国家。考试本身是非常必要的，只不过国内由于升学体制的缘故，教学与考试的关系就比较单调绝对，对学生的知识面宽泛性的掌握、学习方法的互动和鼓励探索、以及思考能力和动手能力的培养就显得薄弱，而且考试的方式和科目选择都不如 A Level 那样多样和灵活。
A Level 考试评分为及格 (A/B/C) 与不及格 (D/E) 五等级制，此外还有一个未评价等级 U 。英国大学录取标准主要就看 A-Level 考试成绩 , 目前正式录取的标准，只需要 3 门 A-Level 的成绩和雅思成绩，以达到有条件录取(“预录取”)为准。一般说来，已经得到有条件录取的学生如果第二轮 A Level 考试 3 门成绩是 C ，甚至有 1-2 门成绩为 D ，仍可以进入英国正规大学读学位课程;如果获得 3 门 B ，可以升入科研水平很高的国外知名大学。如果考生在第一轮 A Level 考试后获得 3 到 4 门 A ，就有资格报读包括剑桥和牛津在内的世界顶级大学并有可能得到面试通知，进而得到有条件录取通知，那么，该学生第二轮 A Level 考试科目的成绩只要达到要求(符合录取“条件”)，就被世界一流大学录取。
除了考试科目可供选择外，英国的考试也不是“一考定终身”的，每年 11 月还有一次考试，个别学生第一次没考好或者觉得考试成绩不是很理想，可以申请重考。这样就大大降低了考试风险。不像国内的高考，万一考前生病或者考试时状态不佳，则直接对升学及今后的生涯产生决定性影响。
由于 A Level 课程 不是应试教育，平时教学注重理论，又强调探索和独立思考与动手实践，同时，学生有比较丰富的课外活动，因此，学生的学习生活丰富多彩，长知识、长身体、长见识，与国内高中应试教学相比，压力就不突出。