绝大部份孩子5岁生日开始上学，公立学校不收费，但家长需要为校服缴费并为孩子提供午餐，学校可从政府得到部份经费，同时收取学费和其它额外费用。鼓励成年人学习，可上中学、大学或参加专项技能培训课程，某些学校提供英语 补习，为母语不是英语的学生提供帮助。新西兰政府规定，六岁至十六岁的孩子必需上学，包括小学(Primary School)和中学( Secondary School)。全国六十六万中小学生就读于两千八百多个国立中小学校。其中8%的中小学生没有英语背景。政府每年用于中小学教育的投入超过二十亿新西兰元。
教育部负责向政府提供有关教育政策的建议。教育部管理全国的教育机构。其中新西兰学历评估局(New Zealand Qualifications Authority)负责管理学位和学术级别的认证。海外学历和学位可通过新西兰学历评估局认证。为帮助经济条件较差的学生完成学业，政府制订了学生贷款政策。该政策使得学生可以从政府获得足以支付学杂费的贷款和用于支付日常生活的学生津贴。当然，申请人必需是新西兰公民或者有新西兰的永久居留(Permanent Resident)签证。其中，学生津贴不需要归还，学生贷款待学生毕业找到工作后，根据收入的多少逐步偿还给政府。
新西兰的教育机构分为高等教育机构( Tertiary Institution)，包括大学(University)、综合技术学院或称理工学院(polytechnic)和教育学院(college of education);中学(secondary school);小学(Primary School)和私人培训机构。另外，还有一些英语语言学院和私人英语学校。
新西兰有九所大学： 奥克兰理工大学Auckland University of Technology (原奥克兰理工学院)
奥克兰大学The University of Auckland
坎特伯雷大学University of Canterbury
林肯大学Lincoln University
梅西大学Massey University
梅西大学惠灵顿分校Massey University at Wellington (原惠灵顿理工学院)
奥塔哥大学University of Otago
惠灵顿维多利亚大学Victoria University of Wellington
怀卡托大学The University of Waikato
综合技术学院(或称理工学院)共有23所。
