美国大学根据经费来源不同有公立私立之分，很多学生及家长会纠结于上公立好还是上私立好的问题。
其实公立和私立互有优劣，相对私立大学来说，公立大学一般学生人数较多(1万人以上)，教学设施拥挤一些，课堂人数(本科阶段)要比私立多一些，奖学金的比例也要少一些，但学费便宜一些，而且研究经费和研究项目有一定优势。如果读本科，我建议尽量选择私立大学，因为本科四年，大学体验很重要，私立大学对学生关注度要高一些。如果读研究生，公立私立没有太大差别，重点看这个学校的研究实力和就业情况。
当然，如果家庭经济压力比较大，也可以选择一些性价比比较高的美国公立大学。美国著名的财经杂志Kip linger最近推出了《2011年美国性价比最高的公立大学》。这个榜单从500多所四年制公立大学中挑选出了120所公立大学，考核该校的学术水平(包括SAT/ACT考试成绩、录取率和保有率、师生比例、四年和六年毕业率)和学习费用与奖学金，其中学术水平的权重在三分之二以上。在费用和奖学金上对比了州内学生收费和州外学生收费以及学校授予的助学金的情况(need-based aid，即根据家庭经济条件授予的助学金)。这份榜单对我们选择公立大学(本科)有非常大的帮助。
以下是前10名的大学名单：
1、University of North Carolina at Chapel Hill 北卡大学教堂山分校
本科学生在校人数: 17,981
SAT: 73% 的学生阅读在600分以上;83%的学生数学在600分以上;
ACT: 90% 的学生在24分以上
学生与教职人员的比例：14:1
四年毕业率(即四年内获得本科学位的学生比例)：74%
六年毕业率(即六年内获得本科学位的学生比例)：87%
州外学生一年学费和生活费: $35,614
成立于1789年的北卡大学教堂山分校已经连续10年在最具性价比公立大学排行榜上名列第一。作为一所研究型大学，该校不仅学术水平名列前茅，而且为学生提供丰富的奖学金机会。
2. University of Florida 佛罗里达大学
本科学生在校人数: 33,628
SAT: 61% 的学生阅读在600分以上，71%的学生数学在600分以上;
ACT： 88%的学生在24分以上;
师生比例：1:20
四年毕业率：58%
六年毕业率：83%
州外学生一年总费用：$36,961
佛罗里达大学不仅学费低廉(特别是对本州学生，一年费用仅$14,684,低于美国公立大学的平均水平--$16,140),而且提供丰富的奖学金。
3. University of Virginia 弗吉尼亚大学
本科在校人数:15,464
师生比: 1：16:
州外学生一年总花费：$43,593
美国第三任总统杰斐逊创立的大学，该校为美国学生提供丰富的助学金。对国际学生来说，费用略高。该校四年本科毕业率排名第一：85%的学生在四年内顺利获得学士学位;93%的学生在六年内获得学士学位。
4. College of William and Mary 威廉玛丽学院
本科在校人数: 5,836
师生比例：1:11
州外学生一年总费用：$42,996
威廉玛丽学院的毕业率仅次于弗吉尼亚大学，同时该校的班级人数是在这些公立大学中是最少的(师生比例：1:11)。
5. University of Maryland -- College Park 马里兰大学
本科在校人数: 26,493
SAT: 67% scored 600 or higher on verbal/82% scored 600 or higher on math
师生比例：1:18
州外学生一年总费用：$35,455
马里兰大学的学费一直保持平稳，没有太大增长。另外该校靠近华盛顿特区，位置不错。该校的工程、传媒、体育类专业在美国享有盛誉。
6. Binghamton University (SUNY)纽约州立大学宾汉姆顿分校
7. SUNY Geneseo 纽约州立大学Geneseo分校
8. University of Georgia 乔治亚大学
9. University of Wisconsin – Madison 威斯康辛大学麦迪逊分校
10. University of Washington 华盛顿大学西雅图分校
一般来说美国公立大学的学费在25000美元/年，比顶尖的私立大学35000美元/年的学费着实便宜不少。选择性价比高的公立大学，对家庭经济条件不是特别宽裕的学生，应该是一种理性选择。