“爱吃、能吃、霸王餐，统统弱爆，吃出效益——这才是吃货的最高境界啊”。在美国大学学费居高不下的大背景下，各种勤工俭学的故事注定都广为传颂。
美国威斯康星大学麦迪逊分校学生埃里克·达乐筹集学费的方式是“靠吃”，迄今已累计挣得1.8万美元(约折合11万人民币)，曾在业界排名第一，现跌落至第三。不过，他仍保持着让人羡慕的身材。
从吃“霸王餐”开始
埃里克·达乐是美国威斯康星大学麦迪逊分校计算机工程专业一名大三的学生。绰号“饭桶”，靠参加各类“大胃王”比赛筹集学费。
据美国媒体报道，埃里克·达乐在2011年与大吃比赛结缘。当时，埃里克·达乐在一个牛排饭馆吃饭，吃完后不想付钱。
饭馆老板提出了一个条件：如果达乐能够在10分钟之内吃完3磅(约1.35公斤)乳酪牛排三明治，他的那餐饭就可以免单。结果，埃里克·达乐仅用时5分50秒就吃下了三磅重的三明治。
从那以后，埃里克·达乐就一发不可收拾，在接受媒体采访时他说，“我是为上学而吃”。
8分钟吃20个大热狗
埃里克·达乐说，在明尼苏达州的德克士烤肉店，他曾用6分钟吃掉了9个猪肉三明治，赢得250美元，这是他的第一笔“创收”。
在加利福尼亚州的一次博览会上，他在8分钟吃下了20个超大热狗，赢下了2500美元。上个月，在一次吃龙虾卷大赛上，他吃掉了37个龙虾卷，夺得第二名，赢得700美元。上周在一场吃披萨比赛中，他10分钟吃掉了8.9张披萨，排名第四。
不过，并非每次都能轻松获奖。他有一次参加吃鸡翅比赛，鸡翅里加了全球第二辣的“鬼辣椒”。赛后，达乐的胃抽筋了12个小时。
达乐在接受采访时说，“我与很多参赛者都是很好的朋友，但一开始比赛就是生死仇人”。
目前，达乐正为本周六的一场全国性吃披萨比赛做准备，打算赢下1000美元奖金。
为撑大胃 一次吃9斤菜
目前，达乐通过高强度锻炼来维持“好胃口”。他每天徒步数公里，每周参加两次举重训练，并经常参加校内足球和曲棍球比赛，身高大约1.9米的他体重不到100公斤。
据报道，达乐为把胃撑大，每天摄入热量3100卡路里，多数为蔬菜。他会一次吃下10磅(4.5公斤)的卷心菜或西兰花，并喝下一到两加仑的水(一加仑约合3.7公斤)，借此来扩大胃容量。
达乐称，参加“大胃王”比赛，能让他找回中学时代在摔跤场上角逐的感觉。
目前，美国平均每名大学生在毕业时都背负高达2.6万美元的债务，因此他们总是寻各种机会来赚取学费。