韩国借鉴了美国、日本的中小学教育，一是注重创意教育，即重视培养“会思考、会学习、会实践”的“三会”学生。
二是没有全面实行在日本有争议的“学区教育”和“宽余教育”，三是积极发展“特目高”。
“特目高”就是以特色、特性化目的举办的高中，目前韩国有56所这种高中，能招收11905名学生，
仅首尔就招收2450名，在56所“特目高”中，有29所外语高中、18所科学高中、2所国际高中、6所“自律型私立高中”，
首尔就有8所，其中外语高中6所，科学高中2所。外语高中的升学比率为6：1，而科学高中为3.8：1。
可以说，这些“特目高”就是韩国在缓解学生与家长对高中学校教育的“择校”热与争议，
防止因“宽余教育”和“平准化教育”学生学习热情与能力下降的办学探索和具体践，找到了教育公平与英才教育的最佳结合点，
可以说是找到了解决公共基础教育中最大难题的一条路径，是当前基础教育改革中的重中之重。
这些“特目高”的办学特点为：一是小班化，一个班10多名学生，外语均由原语言国家的“原住民”来讲授，外语高中基本都用外语授课，在学校内要讲外语。
二是允许1、2年级提前学完全部课程，允许提前毕业后升入大学或研究机构，如韩国科学院或浦项工业大学等。
三是根据学生特性安排高水准的教学设施，如语音、视听、计算机设施、实验室、大学水平的图书馆等。
外语高中以培养外语外交人才为主，科学高中培养科学家，国际高中培养国际化人才，私立高中培养特色化人才。
根据最新统计，韩国接受英才教育的人数，比2002年增长4倍，达到42725名。
这些“特目高”在招考科目和比重，还是与公共基础教育相衔接，如本校综合考核成绩占82%-97%。
2008年3月开学的首尔国际高中不看托福等成绩或等级证书，而语文、外语、数学、科学、社会等常设科目的成绩占绝对比重（300分中占280分，面试与学科比较占20分，深度面试50分）。