美国留学的通用申请表（The common Application，以下简称CA）就像是中国高考填写的志愿表一样，是国际学生向美国各大学提交申请材料的公共平台，目前，包括哈佛大学、耶鲁大学、普林斯顿在内的500多美国大学都在使用CA申请。中国是目前国际生CA使用率最高的国家，2012-2013年有超过2万名中国学生使用CA进行美国本科申请。
变化：申请作文题目改头换面
应对：展示一个真实的你
以往，申请作文的题目主要是：“国家或国际上的议题”或“对你影响最大的人”。CA4则重点集中在申请人的观点、成长经历、所学所获等。同时CA4中，要求作文字数控制在250-600字之间。这样的作文题目设置，避免了套路、复制的可能性，强调发掘学生的主体性。
留学咨询师分析：
“请描述一个让你由衷感到快乐的地点或环境，你在那里做了些什么又经历了些什么，为什么那对你来说是意义非凡的？”“请论述你所取得的某项成就或者所经历的某个事件，正式或者非正式都可，它标志着你在自己的文化、社会或家庭背景下如何从一个孩子成长为大人？”……
在这250字到650字的作文中，招生官想要看的是学生自己的观点、思想的成熟度，想要看到成长过程中真实的学生本身。如果在这个时候学生还想写一些与自己无关紧要的人或事，还寄希望于用高调、奢华、显档次的文笔来打动招生官，那就大错特错了。
变化：推荐信增设问答环节
应对：全面发展比分数更重要
以前的推荐信是由两位任课老师加上一位升学顾问或者校领导来写，但CA4中，升学顾问或者校领导的推荐信不再是简单介绍申请者的优秀背景和表现即可，而是增加了严格的问答环节设置来了解学校的背景和情况。
留学咨询师分析：
由于申请美国大学的中国学生持续增加，并且申请者都来自不同城市，美国大学希望通过格式化问题的设计，将中国的学校进行系统的摸底和梳理，区分出不同的档次。
“全A生”被哈佛拒录，消息一出引起了很多人的关注。这样的在国内被认为是天才的学生，却被哈佛大学的招生官放弃了，因为人们只看到了“全A生”在学业方面的成绩，而别人还想要看到的是学生的其他素质。“成绩固然是重要的，但我们更需要一个全面发展的孩子。”
变化：更关注社会实践的深度
应对：个人特质很重要
社会实践活动之前需要提供1000字短答，并按照重要性列出参与过的10个活动，并做100字符的简短描述。在CA4中，去掉了之前的1000字短答，要求学生列出参与的10个活动，并将活动描述限制在150字符。
留学咨询师分析：
美国一著名大学的中国区招生官曾表示：“我们喜欢有创造力、有个性的学生，个性是不能复制的。除了标准化考试成绩外，课外活动成果、社区服务等都是学校评价学生的依据。”但是这并不代表参加的活动越多越好，或纯粹为增加大学申请竞争力而去参加活动，其实，美国高校关注的是学生在活动中获得的成长和收获。
至于艺术类的特长，没有达到专业的水平？没关系！因为美国大学看重的不是专业能力，而是学生对艺术的热爱。喜欢运动的同学，落笔也不要犹豫了，快在申请材料中融入下你对运动的狂热吧，因为美国大学非常注重体育运动。
