在美国高中，体育真是一件大事。不少学校在扩建体育设施、聘请教练、参加比赛等方面倾力而为，支出金额惊人。一些预算不足的学校宁可舍弃师资或停课，也要力保体育。
面对走低的高中毕业率和大学升学率，美国教育界开始对这种失衡的高中教育“战略”提出质疑。一些学校已着手改变，挑战重“体”轻“文”的教育传统。
体育至上
美国《大西洋》月刊一项问卷调查发现，大约200名曾在美国高中学习的交流生中，90%认同美国学生比自己国家的同龄人更关注体育运动。
在美国中学热衷的运动项目中，橄榄球最“烧钱”。许多学校为自己的橄榄球队高薪聘请多名专业教练;耗资50万美元修建一座露天比赛看台;为球场铺人工草皮也要大约50万美元，每年还须投入超过2万美元用于维护。
对此，《大西洋》月刊报道说，长期以来，美国学校在体育方面的热情和表现堪称全球“无敌”。但与之形成强烈反差的，是美国中学生在学业上的平庸表现。
以一项中学生国际数学测试为例，美国学生的成绩仅在第31位，远远落后于前四名的中国上海、新加坡、中国香港和韩国。再以毕业率为例，韩国高中生毕业率高达93%，美国学生则为77%，其中只有2%因体育特长加分升入大学。
尝试变革
面对失衡现状，得克萨斯州的普里蒙特独立学区去年大胆尝试改变——暂停高中所有体育项目。
这个学区因财务困境和成绩不佳，去年春季面临关闭。前来督学的州教育官员欧内斯特-辛格尔顿决定尝试暂停高中体育课。消息一出，新闻记者从全美各地蜂拥而至，报道这一“不可思议”的试验。不少专家预言，辛格尔顿的试验必将“以失败收场”。
到去年秋季，学区平静度过第一个“无体育”学期。包括4名排球队员和一名橄榄球队员在内的10多个高中生转校，两名兼职当体育教练的教师辞职。但同时，80%的学生通过期末考试，远高于一年前50%的通过率;近两百名家长出席学期家长会，而一年前只有6个家长参与。
今年5月份，得州政府宣布普里蒙特独立学区度过危机，不用关闭。
贵在平衡
辛格尔顿的尝试获得成功，也在全美教育界引发有关高中体育的论战。不少学者和专家认为，“普里蒙特模式”实属个例，在美国很难复制。
在辛格尔顿看来，面对美国高中毕业率落后于全球20多个国家的现状，美国中学须重新审视和衡量体育的重要性。“普里蒙特模式”证明美国学校能够适应变革，理应在体育与学业之间摸索出一条平衡发展之道。
今年春季，他允许棒球、田径和网球运动重返普里蒙特高中校园，其他体育项目仍未开禁。夏季，以内森为代表的一批高三毕业生成功考上大学。秋季，排球和篮球也获批重返校园。