圣诞节的由来
在耶稣降生后第十二夜，来自东方的三博士朝拜了耶稣
耶稣基督降生的故事已经流传了多个世纪，主要根据基督教福音书中的马太福音和路加福音而来。马可福音及约翰福音没有着重记载耶稣的童年生活，路加的版本写于其他三本之后，比较详尽的介绍了耶稣早期的生活细节。
路加描述说，玛利亚年幼时收到天使加百列的消息，身为处女的她借由圣灵受孕。当时罗马皇帝奥古斯都有下旨，叫天下人民各归各城人口普查，于是她和丈夫约瑟离开在加利利的拿撒勒城上犹太去，这是居里扭作叙利亚总督之后，头一次报名上册，途中他们经过约瑟祖先大卫生活的伯利恒城，在伯利恒因为在乡村旅店已经没有空房，他们只好寄宿在旅舍外面，玛利亚在那儿的马厩里生下了耶稣，这里的“马厩”根据圣经版本不同而不同，但通常是一个喂食槽或是个畜栏。基督出生在伯利恒，伯利恒是约瑟祖先大卫王的家，这就实现了以色列的预言。后来耶稣家逃到埃及是为了逃避愤怒的大希律王的追杀，因为希律王听说了在伯利恒出生一个新的犹太王。当希律王死后，新的犹太王继位，他并不认识耶稣和他的父母，因此耶稣的生命就没有了威胁，这样耶稣和家人返回了以色列，他们定居在拿撒勒。
同时与基督降生的故事从福音书里传向大众的还包括东方三博士(Magi，古波斯祭司)参拜的故事，以及耶稣降生时天使向附近的牧羊人报喜的记录。几位博士，看见伯利恒方向的天空上有一颗大星，于是便跟着它来到了耶稣基督的降生地。由于他们向当时的希律王打听新的犹太国王，才导致马太福音中耶稣一家的逃难经历。根据圣经版本的不同，东方博士也作“祭司”、“王”(部落领袖)或“贤者”;他们可能来自阿拉伯半岛，因为他们献给耶稣的礼物里包括“黄金、乳香和没药”。多年以来，天文学家和历史学家给出了一堆相互矛盾的天文事件的组合以解释这一以前从未看到过的巨星。
耶稣具体的降生时间已被认定为九月份与十月份之间。现在所庆祝的圣诞节(12月25日)来源于公元后300余年，当基督教成为罗马帝国的国教后，为了将当时大众所庆祝的太阳神之节(12月25日)与新的国教结合起来，所以把耶稣的降生日定为现在圣诞节的日期。基督徒们相信耶稣同时是百分之百的人与百分之百的神，某些其它宗教则相信耶稣(如犹太教、伊斯兰教)是神的一位先知，或者是一位伟大的教师。
《圣经》没有记载耶稣的降生日期。关于耶稣基督真实生辰日之调查在耶稣基督死后200年才开始，早期基督会采用了当时非常盛行的密特拉教─密特拉神的生日，天主教教会并采用了密特拉教的庆祝习俗。对于大部分西方世界的基督徒(罗马公教和基督新教)来说，圣诞节是12月25日;而在科普特、耶路撒冷、俄罗斯、塞尔维亚及格鲁吉亚等东正教地区，圣诞节则是1月7日。这与东正教没有接受格里高利历改革和接受修正后的儒略历有关，因此把圣诞节在1900年到2099年的这一段时间内将延迟到1月7日。保加利亚和罗马尼亚也是东正教区，但圣诞节日期上遵循西欧习惯为12月25日，但复活节则遵从东正教习惯。亚美尼亚教会更关注主显节，而不是圣诞节。
没有证据显示耶稣是在12月25日降生，《圣经》也没有记载耶稣吩咐门徒庆祝其生日和门徒进行基督的生辰庆祝。耶稣降生的日子可能在10月1日左右;因为只有在年中这个时候，牧羊人才会晚上在户外看守羊群。[来源请求](路加福音2:8-12)12月25日原来是波斯太阳神(即光明之神)密特拉(Mithra)的诞辰及纪念萨图尔努斯农神节，是一个异教节日，同时也是罗马国教众神之一。这一天又是罗马历书的冬至节，崇拜太阳神及农神的异教徒都把这一天当作春天的希望，万物复苏的开始。可能由于上述因素，罗马教会才选择这一天作为圣诞节。这是教会初期力图把异教徒的风俗习惯基督教化的措施之一。后来，虽然普遍教会都接受12月25日为圣诞节，但又因各地教会使用的历书不同，具体日期不能统一，于是就把12月24日到第二年的1月6日定为圣诞节节期(Christmas Tide)，各地教会可根据当地具体情况在这段节期之内庆祝圣诞节。另有天文学家根据有关耶稣降生时的天文现象——天上的一颗大星，推算前6年4月17日才是确切的耶稣诞辰日。