1. GRE作用远大于TOEFL。
Note：其实这一点非常重要，很多时候，网络上的评论都混淆视听，使大家无所适从，到底该重视GRE，还是别的什么，完全低估了 GRE 的作用。去年我帮助人大的一位学生申请到密歇根大学，她告诉我一个情况，她们班有 2 位同学被芝加哥大学录取，一个申请的是硕士，一个申请的是博士，而且都获得了半奖以上的offer，细问她才得知，这二位的GRE都超过 1400分，而且写作部分达到 5 分，这很说明问题，GRE的作用非常明显。确实，托福只是一个语言考试，但要说不重要也是不客观的，毕竟名校的录取人都是GT成绩超高的人，不过这也不难理解，GRE高的人，托福一样不会低，这二者毕竟都是英语类考试，还是相辅相成的。所以，GRE并不像论坛传说的那么没用，申请前50的学校，1200分的GRE也只能是低分。诚然，很多美国院校并没有对 GRE 做出一个明确的分数限制(cutoff)，好像只要参加了这项考试就可以了，似乎他们对申请人的GRE没有任何要求，但实际上，很多学校都会有一个过往录取学生的统计数据(statistics)，这里面会清楚看出录取学生的 GRE分数范围，这个数据才是具有严格的参考价值的。所以，想入读前 50 名校的学子们，GRE才是重中之重，千万不要怠慢。
2. 大部分美国研究生申请分第一和第二轮。
Note：大部分美国研究生申请分第一和第二轮，第一轮决定录不录取你，第二轮看值不值得给钱。一般来讲，第一轮主要看硬件条件，如GPA、TOEFL、GRE、CV、个人陈述(PS或SOP)，推荐信、获奖情况、实习或工作经验;而第二轮着力看实验室工作或研究经验和论文发表情况。做过若干实验，获得研究成果才是获得offer的关键。实验室经验主要也是参看申请人在专业课程里面的实验占多大比重，有多少小时的实验操作学习。而论文方面，只要有些技术含量，不管是在什么类型的刊物发表，都是很有帮助的。
3. 85分(GPA)是一个门槛值。
Note：85分(百分制)的平均分(GPA)是一个门槛值，过了这个坎，奖学金好申得多。通常，美国研究生院硬性规定：只有GPA达到3.5/4.0才可以有资格申奖。其它各个方面再强，拿奖几乎都是不可能完成的任务。而上了 3.5 这个分水岭，3.6 和 3.8 几乎没有什么实质性的差别。据我过往的申请经验，class rank还是很重要的，老美比较相信年级排名。如果排名能在 top 3 或 top 5，可以考虑开一个年级排名证明，连同成绩单一起邮寄给所申请的院校。另外，即便真的过不了 3.5，也不用过度担心，因为只是部分奖学金申请不到，助研和学费减免还是可能的。
4. 个人陈述(PS)无需强调成绩。
Note：个人陈述(PS)无需强调成绩多牛，而要突出自己遇到了什么困难，如何克服和解决的。老美建议：一定要在PS中把自己说得接近完美、无可挑剔。中国传统的谦虚尽可以抛开。只要把你自己的特点和优势亮出来，可以适度拔高一下，但也不要太离谱。有的事可以写，但没有的事千万别编纂。老美一般都会相信你所做的陈述。但是，你千万不要老美傻，万一让人家发现你造假，你死期就不远了。
5. 未来发展方向没必要说回国报效祖国。
Note：写未来发展方向的时候，要专注于自己接下来几年的一个人生和职业规划，毫无必要说“学成后，我要回中国报效祖国”。老美的胸怀比较宽广，他们认为，读研学习科学是为全人类服务的，并没有必要动辄爱国主义，中国特色的爱国主义不要也罢。“回国”那是面对签证官的时候该说的，而不是在申请材料中。
6. 研究生申请的推荐信尽可能找老外写。
Note：推荐信尽可能找老外写，但最好是你的任课老师，而且还要强调已经教授了你多年或多个学期，如果找了一些牛人，但没有直接的关系，毫无必要。但是毕竟我们周围没有那么多的老外，这个时候推荐人的选择就还要以任课教师为主，而且对推荐信的质量更要保证质量，正因为老美不太信服国人的推荐，所以我们的推荐才更应该值得提高。老美确实更相信自己人写得东西，他们觉得中国人写的一般都千篇一律，全是褒奖，如果没有什么特别出彩或吸引力的地方，老外非常看淡这些推荐信。起码，推荐人有美国留学背景，这样也会更好一些。写推荐信的时候一定要注明推荐人哪个学校毕业的，和你关系的密切程度，名校毕业的推荐人在美国也会更有份量。申请材料审查老师拿到一定会认真看的。所以寻找合适的推荐信也可以化为一种优势。
7. 辅助证明材料寄不寄两可。
Note：一些辅助申请的证明材料可以不寄，因为老美一般相信你的说法，只要简历里面陈述了，他就会认可的。但是如果你的一些获奖证书或补充材料确实有很强的辅助作用，也可以邮寄过去，大多数学校是会参考的。例如实习证明之类的东西，如果这个实习和申请专业密切相关，开一个证明也是可以的，但是如果开起来很麻烦，那就在简历当中陈述一下就好，没有必要非要开一份，所以不要因为没有开具一份实习证明而耿耿于怀。如果学校需要，老美会主动问你要的。但对于一些学校，这些材料有可能被招生办公室拦下来，因为在这样的学校，谁可以审阅什么材料是严格规定的，他们的录取过程非常规范。
8. 寄送材料因“校”制宜。
Note：材料寄送方面要求不一，有些学校历来有“先到先得”的录取传统，这时候学生就要第一轮截止日前把所需申请材料邮寄过去，但是对于一部分院校，根本不用早把材料寄过去，寄过去也被锁在招生办保险箱里面。审阅材料的教授不能提前接触学生申请材料，这个规定非常严格。过了申请的截止日期，所有参与审阅材料的教授都会来到学校，启封、相互交换审阅，一揽子审核有条不紊地展开。
9. 老美清楚中国各个大学的排名情况。
Note：关于中国各个大学的排名情况，其实老美并不是毫不知情。在开始审核申请材料前，老外手里都有各个国家的学校排名列表，他们的确会查你所在学校的排名。但是在中国，除了清华、北大、中科大、浙大、复旦、上海交大等几所学校，其实大多数学校相差不是很大，基本在同一水平面上，但是对于部分优势专业，一些大学有有各自的优势，例如中国传媒大学的传媒专业，中国人民大学的金融和统计专业，北京师范大学的数学、心理学专业，在他们看来这些学校的这些专业也是知名的，所以申请的时候最好还是找准自己学校在美国的匹配学校，这样对申请的成功率就更有把握。如果相差太远，也确实会有些困难。毕竟，像清华、北大出去的学生已经在美国获得了大范围的成功，所以老美对他们的青睐有加也是不无道理的。前人铺路，后人乘凉啊!
10. 套磁作用很大，但主要限于学术研究领域的专业。
Note：套磁的作用很大，但主要限于学术研究领域，而商科、传媒、教育、艺术、社会科学类学科去套磁意义就不大了。申请Phd套磁作用会更加明显，申请硕士除了极个别专业外几乎不用套，套也没有用，展开套磁也要在拿到录取后在开始。前期套磁一般需要学生亮出自己的学术背景，而且要对所套教授进行背景方面的研究，而且最好读过教授的一些著作和出版物，然后就一些学术问题展开询问，希望教授给与解答，而后从学术方面慢慢切入。如果教授发现你对专业相关的问题很有见解或颇具潜力，教授也就会主动和你进行接下来的对话。但套磁更多的是后期套磁，也就是先拿到录取，否则教授一般不会理你。而录取后通过套磁拿奖的机会就大增，这样的套磁意义就更大。
