美国大学硕士金融专业在中国研究生留学申请的专业中一直以来都是一个热门。而且它也一直以它的高就业率得到众多申请者的推崇。作为一个热门，受到众多研究生留学申请者推崇的专业而言，它的竞争激烈程度可想而知。
在美国的大学，如果一个学生想要学习金融，通常有以下几种选择
MBA下的金融：MBA in Finance是美国大学金融专业设置的主要形式之一。因为设在MBA项目下，这种课程设置要学习MBA的相关管理类课程，相对于MSF，其学科涉及面更广，更为多样化，但金融专业不够深入。
MSF：Master of science in finance(MSF)，这种设置形式主要为培养金融专业人才。MSF主要的专业方向包括金融分析、投资管理以及公司财务等。典型的核心课程包括投资分析、公司财务以及财务管理或管理会计。其基础学科包括经济学、会计学、计量法(货币的时间价值与统计学概论)。主要的研究领域包括：证券管理、金融模型建构、兼并与并购以及实务期权等。尽管有一些非数量分析的选修课程，如公司治理、商业伦理以及商业战略等，但基本上MSF主要课程以数量学方面为主。
金融工程：金融工程在美国也叫数量金融、金融数学等，是金融硕士中专业性最强的一种项目。金融工程广泛使用模型，用数学方法分析股票走势、收益率曲线，分析各种债券等的定价规律、作用以及应用策略。可以说，金融工程是金融学与数学交叉渗透形成的学科。
除了以上三种方向，美国大学硕士金融专业项目还有金融分析、国际金融、应用金融、金融管理等，各项目名称不同，其要求略有不同。
金融硕士时间安排与课程设置：
MBA一般为两年，因此，MBA下的Finance一般为两年，而金融学一般为一年，金融工程根据学校的不同，有一年的，也有两年的。同时，美国大学的金融硕士，与Chartered Financial Analyst (C.F.A.)CFA等证书考试也有着紧密的联系。CFA项目主要学习证券管理和金融分析，在这些领域要比MSF更专业与深入，在其它领域就要差一些。一些大学的金融硕士根据CFA考试的内容与时间进行安排，一些大学的金融硕士项目干脆就定为金融分析专业。
除了课程教学之后，美国大学特别重视实习对研究生留学申请者培养的作用，大多数学校提供实习机会。但基于目前的金融危机，学校方面也强调并不会保证所有的学生都会得到实习的机会。