排名
综合排名VS专业排名
对于特别是从未去过美国的中国申请者来说，排名是选校的一个重要参考依据。但研究生申请者可能会很纠结到底综合排名和专业排名哪个更重要一些。这里我想我们首先必须把握的原则是无论综合排名还是专业排名都只是一个参考指标，我们绝对无法通过综合或是专业排名来确保哪所学校一定比哪所学校更容易申请。如果仅仅想着用排名靠后的学校来保底，这种想法本身是不正确且非常有风险的。在我手上的学生，那些被三四级学校据掉却被前100录取，或是被前100据掉却被前30录取的案例不在少数，所以排名绝对不是确保录取的决定性依据。
说回综合VS专业，我想这得根据你所申请的学位和今后的职业目标来决定。如果你真的想在自己感兴趣的一个方面做学问（通常针对PHD申请者），那个这所学校的专业排名就非常重要，想想要在一所学校呆上5年甚至以上，那么这所学校的这个专业的某个研究方向是否很强并且真正是自己感兴趣的就非常关键，毕竟谁都不想在自己都觉得很无聊的课题上浪费那么长的时间。不过就算是专业排名，也只是一个大指标，比方说有些学校土木工程的专业排名很靠前，但它可能只强在结构、土建、环境方面，而在交通方面却连一个教授都没有。这种情况下我们还要参考后面将要提到的几个指标。
另一方面，如果你考虑的是就业，特别是回国就业的话，综合排名就更加重要一些。毕竟在中国大众企业中所熟知的美国大学就那么些，雇主是不会专门花时间研究你这所大学的这个专业有多好的，有时一个好听一点的学校名字甚至都可以虎虎人。你说你是全美前30大学出来的和全美前200但专业前20的在中国人耳中听着确实不太一样。
排名40VS排名45
发现不少家长在替孩子操心学校的时候非要拿排名41的和排名42的比，总觉得41的就是比42的好，我认为如果在这个问题纠结就真的很浪费时间。实际上US NEWS的排名每年都在变化，学校在上下5名甚至10名的排名范围内浮动是非常普遍的，如果为了这么小的区间挑剔那可能永远都选不到满意的学校。选择的学校如果是在排名上下20的范围内其实无论是在师资、设备、校园、声誉等方面真的没有什么区别，有谁会知道密西根今年排27而纽约大学排32呢？在一般人听来这两所学校的名字都一样如雷贯耳，可能稍微懂一点的人会知道密西根工程很强而纽约大学的商学院则是大牛。所以选校可以比较排名但绝不能计较排名。
区域排名的学校？不考虑？
每年在US NEWS综合榜上前50的大众情人校都会被一浪又一浪的申请者挤爆，大家都想一口吃个胖子，不少人抱着要去就去最好的，不然不如不去的想法在申请的浪潮中渐渐成为别人的垫脚石。我发现其实大部分学生的想法都是毕业之后在美国工作一段时间累积一些工作经验再回来，如果是这样的话为什么不考虑一些虽然排名不那么靠前，或者一些区域排名但在美国当地非常有声誉的学校呢？而当你顺利获得工作经验以后再回国时，我想雇主更看重的绝对会是你在美国的工作经验而非毕业的学校了。
选择这些学校不代表一定就非常好录取，但至少为自己增加了一些曲线救国的机会。像今年申请商学院的一名TG108/750的金融申请者，在几乎被综合前80的学校都据完了以后终于获得了一所区域排名的商学院 Bentley University录取，这所学校距美国商业中心波士顿市区仅20分钟车程，是当地首屈一指的商学院，08年MBA毕业生3个月内就业率高达100%，能拿到这所学校的录取实际上已经是个相当令人满意的结果了。