美国最贵的１０所私立大学２０１２－２０１３学年学杂费平均超过４．５万美元。一般而言，公立大学学杂费远低于私立大学，中小城市大学生活费远低于美国东西部繁华市中心的学校。公立学校中，外州学生学杂费远高于本州学生，国际学生按外州学生收费。美国大学很少向国际学生提供奖学金。
纽约曼哈顿市中心的著名学府
哥伦比亚大学位于纽约曼哈顿市中心，是美国最老、最著名的高等学府之一。该校本科所有专业学费收费标准相同，无论学生来自哪里，收费标准均一视同仁。校方公布的２０１３－２０１４学年本科生学杂费为５２１６６美元以上，不包括房租和食宿等生活费。
出生于１９８９年的中国留学生秦政是山东人，济南外国语中学毕业，父亲经商。他介绍说，哥大的学费生活费一年总共要６．５万美元，他租的是学校的学生公寓，面积约３０多平方米，带厨房和独立卫生间，月租１１００－１２００美元，比外边租房便宜。秦政每月吃饭加零用约８００美元，没有奖学金，所有费用全部自费。
小镇上的州立大学
康涅狄格大学为康涅狄格州最重要的公立研究性大学，建于１８８１年。康涅狄格大学连续９年被评为新英格兰地区最好的大学，全美大学综合排名在６０位左右。
像美国大多数公立学校一样，该校外州学生学费高于本州学生，国际学生按外州学生收费。校方公布的２０１３－２０１４学年州内学生学杂费为１２０２２美元；外州学生则为３０９７０美元。康涅狄格大学距离纽约市约３小时车程，房租和生活费远低于纽约市。
中国留学生胡爱伦是康大本科生中国学生学者联谊会创始人。她２００８年１月到康大学习金融专业本科。刚进学校时，本科生中国留学生只有５个人，现在每年大约有２００名中国新生入学。胡爱伦的父亲经商，学费和生活费完全由父亲支付。“我的学费和生活费年年上涨，”胡爱伦说。大学４年学费食宿零用总计约７．４万美元，此外，她旅行、购物、买车大约花费了２．３万美元。４年花销总计约１０万美元。
纽约私立学校
锡拉丘兹大学是一所私立研究型大学，位于纽约中部经济教育中心锡拉丘兹市。该校成立于１８７０年，大学综合排行名在５０－６０位之间。该校约有中国留学生８００人。该校学费逐年增长。校方公布的２０１３－２０１４学年本科生学杂费约４０４５８美元，不同学科略有差异。
雷斐然是锡拉丘兹大学经济传媒双学士，母亲是医生兼副教授，父亲是自雇业主。“我的运气好，当时中国留学生少，学校给了我奖学金，免去了一半学费”。大学４年，雷斐然每周１８个小时上课，２０个小时校内打工，在学生食堂和计算机房都做过，剩余时间多数用来做作业。她每月生活费约８００美元，而靠打工收入可支付一半学费。“对于我父母来说，我的学费是一笔沉重的负担。４年读下来，都可以买一套不错的房子了”。
