高中、本科提升的侧重点不同
高中生申请本科时常见的专业背景提升方法包括各种竞赛、社会公益活动、音乐体育特长、模拟联合国、社会调查等，这些活动能展示申请者的才智、团队合作、领导力、抗压能力、多样性、人际沟通、社会责任感等。
本科生申请研究生，常见的专业背景提升方法应视专业而定。比如计算机专业通过校内项目、科技实习、比赛;生物、化学专业通过实验室研究、论文;土木、环境专业通过工程实践;金融、会计专业通过商业机构实习(银行、四大会计师事务所);教育、社会工作专业通过当新东方助教、志愿者;法律专业通过律所、法院实习;设计、音乐专业通过作品积累、比赛等。
丰富的个人经历很重要
中国学生在申请世界顶尖大学时，往往具有过硬的语言成绩及考试成绩，但是个人经历，特别是社会活动实践方面却非常空白。顶尖大学的申请者往往都具有非常优秀的学习成绩，要从一大堆成绩相当的优秀学子中脱颖而出，丰富的个人实践经历就显得尤为重要。
美国大学的招生官在选择学生的时候，更多的是根据这个学生曾经做过的事情，经历过的事情来判定这个学生是否适合这所学校。
面试官更青睐会提问的学生
现在美国名校录取学生越来越重视面试。面试能够最直观地让面试官了解学生的英文能力、思维能力及表达能力，但是大多数中国学生却非常害怕面试，有想法却不能很好地表达出来，这是很多中国学生普遍存在的问题。很多中国学生把面试看做是一场考试：面试官提问，学生回答，然后面试官评定分数。但事实上，面试应该更像是初识的朋友坐在一起聊天，分享自己曾经的一些经历和对事物的一些看法，而不仅仅是你问我答。
面试官非常鼓励学生提出问题，美国人认为提出问题是因为积极思考，没有问题反而是不好的。学生还要注意培养面试能力和技巧，锻炼自己的演讲能力及公众表达能力。