所有公立中小学和大部分私立小学为男女生混合学校。在教学方面，学校强调学生的参与精神，以培养学生的自学能力和实际工作能力为主。因此，在课堂上，教师要求学生动手的内容比较多。
学校一般按学生的年龄进行分班，年龄相同的学生通常被分在同一班级学习。经过一段时间学习，学校可根据学生的能力和兴趣，重新编班。学生无升学考试。期末，教师根据学生的年龄和平时学习成绩，参考期末考试成绩，与学生家长协商决定学生的升留级事宜。小学毕业没有统一的毕业考试。所有毕业生都可就近进入中学学习。
澳大利亚的学校享有相当的自主权。各校都有校董事会，校董事会由校长、社区代表、学生代表、家长代表组成，决定学校的内部事务。各州和领地都设立了教育行政管理机构，负责各州和领地自己的教育事务。学校一般都根据各州和领地的政策指导原则自行决定教学方法，也可在州规定的课程之外提供其它不同的课程供学生选择。
对学生的评价，各州和领地制度不同。一些州有完整的以学校为基础的评估制度，学校自主对学生进行考试、评价。另一些州则将这一制度和外部评估制度相结合，有的州、领地教育主管部门对10、12年级的学生进行统考。