对不少中国学生来说，过语言关是初到德国面临的第一个挑战。德国大部分年轻人能讲英语，但一些年纪较大的德国人只会说德语，大部分超市、公交地铁站、电影院、博物馆等公共场所也没有英文标识。因此，掌握德语是在这里生活学习的首要任务。
德国不少大学开设各种类型的语言班，收费较低，上课时间与正常课程保持一致，分不同学期开课。此外，德国还有不少语言学校，一些学校除教授德语外，还提供签证、住宿等方面的咨询服务。
留学生初到德国，最先要做的是解决住宿、户口登记和办理保险。德国各大学有自己的注册入学程序，一般而言，需提供录取证书、经翻译的中国学校毕业证书、保险证明和语言证明。具体要求可向各大学招生部门咨询。
留学生可向学校宿舍管理部门申请学生宿舍。柏林的学生宿舍月租金在250欧元(约合307美元)左右，一般提供床、写字台、书架、衣柜等家具，合用厨房和卫生间。不过，一些大学不向博士生和访问学者提供宿舍，他们需要在校外租房。租房信息可从网络或学校广告栏获取。
私人出租房一般没有家具，价格因地段、面积而异。德国租房有冷租和暖租之分，冷租是指房租中不包括水电、暖气、卫生费等费用，暖租则包括这些。需要注意的是，由于各自屋子的钥匙能开公共区域的门，一旦丢失，补配的手续烦琐，需要找房东开证明等，因此要小心保管钥匙。
按照德国法律，外国人取得住房合同后，要带上住房合同和护照去当地市政厅登记户口，搬家后要及时更新户口，离开时也要将信息注销。户口与福利无关，但这是办理不少手续的必要文件。
医疗保险是在德国办理大学注册、签证延期等手续的必要前提。德国保险公司有公立和私立之分。公立保险公司对30周岁以下学生收取的保费较低，但30周岁以上学生可能要承担高额保费。后者也可去私立保险公司投保。
德国公共交通网络发达，公共汽车、地铁准时准点。这里的地铁没有检票闸机，乘客自觉在乘车前用站台的自动机器检票。不过，车厢内随时可能有便衣查票，对逃票者会处以数十倍票价的罚款。德国火车也是上车后检票，车票可上网购买。如果经常出行，可视情况购买火车打折卡，打折幅度按照不同价格分为25%、50%，甚至更多。
中国商品和中国菜在德国并不少见。一般而言，大小城市都有中餐馆，相对同档次的当地餐厅而言，价格公道。在柏林等地，找到卖中国商品的亚洲超市也不是难事，虽然不能保证货品如国内超市齐全，但基本的调料、食材都能买到。不过，德国大部分超市晚8点就关门，周日和节假日也休息。
在德国普通餐馆用餐，价位基本在10至15欧元(约合12.3至18.4美元)之间。餐馆菜单一般用德语。当地习惯结账时加收5%至10%的小费。
在德国的中国学生很多，因此找到“组织”并不困难。各地区都有中国学生会，定期组织学习交流、文艺演出、联谊等活动。对于在德期间的生活学习，学生会会提供相关指南。
出门在外，需注意维护自己的合法权益。曾有一些中国留学生在收取国内包裹时遭遇自称中国某邮政机构德方合作伙伴的“拦截”。对方称包裹内物品需报关，要求留学生授权代办清关手续。而一些留学生家属寄来的只是普通个人物品，金额较小，按规定不需报关。部分留学生与对方交涉后顺利取回包裹，而一些学生授权清关后不久便收到要求支付清关代理费、咨询费等费用的账单。中国留学生遇到类似情况，应注意辨别信息真伪，必要时寻求律师帮助。
最后需提醒的是，德国整体治安良好，但留学生仍应注意人身安全，夜间尽量不要单独外出。在德国，新纳粹排外势力虽是少数，但依然存在。在地铁、火车站，留学生遭抢劫事件曾有发生。