美国大学本科的申请时间分为两轮。第一轮叫提前申请(early)，第二轮叫常规申请(regulardecision,简称RD)。提前申请又分为两种。一种叫earlydecision(提前决定，简称ED)，一种叫earlyaction(提前行动，简称EA)。
earlydecision和earlyaction的申请寄送材料截止时间一般为11月初，最晚在11月中旬。所以，如果提前申请，要在11月前拿到新托福、SAT成绩，并且所有的申请材料都要准备好。提前申请有一个好处，那就是在12月中旬就会知道录取结果。如果申请成功，当然皆大欢喜，后面的时间就会很轻松，只等准备签证和行前准备。如果申请没有成功，也可以转入常规申请，开始第二轮奋战。
earlydecision和earlyaction的区别：
区别第一点为earlydecision只能申请一所学校。而earlyaction可以申请几所学校。
区别二是经earlydecision后，如果对方学校录取你了，你必须要去，不能拒绝对方学校。而earlyaction对方学校录取你了，如果你对对方不满意，可以选择不去，可以拒掉对方学校。
区别三是earlydecision虽然只能申请一个学校，但是录取率比earlyaction要高一些。
常规申请一般截止到次年1月份左右。
常规申请，顾名思义就是按正常的时间申请，它的申请截止时间一般在次年的1月，有些学校的申请截止时间甚至在2月初。常规申请的时间安排相对比较宽松，只要在1月前拿到新托福和SAT成绩即可，当然，其他相关申请材料比如高中成绩单、推荐信、个人陈述、申请表格等也要准备好。
常规申请一次可以申请多个学校，在数量上没有限制，但每个人的精力有限，所以高中申请者把申请数量限制在10所学校以内为好。常规申请一般要到4月份才会知道录取结果。如果申请者比较优秀，可能会出现同时被几所大学录取的情况，这个时间就要做好选择，去还是不去要明确答复对方。
总之，申请美国本科的时间安排非常重要。高中生学习比较紧，在申请美国本科的同时，还要学习高中大量的课程的确非常辛苦。所以准备将来去美国本科留学的高中生，一定要提前做好规划。如果学生能够在高二下学期之前准备好托福和SAT考试，可以由家长来协助申请材料的准备。这样可以做到不耽误目前的高考。
同时学生在拿到录取通知之后，如果做的是earlydecision，可以考虑利用剩下的半年时间就读AP课程。AP课程可以顶替将来大学的学分，尤其在中国学生的强项数学和物理方面。可以很有效地提高中国学生在美国留学的学习效率，加快对于环境的适应。
