美国大学一年有春、秋两个开学期，其中秋季是主开学期，是最佳入学时机。根据以往的经验，申请每一年秋季入学的最好时间是前一年的秋季。也就是说，申请美国留学要整整提前一年，才能保证准时顺利入学。在这一年中，申请人必须完成如下几个步骤：
一、申请学校
从下个月开始，美国的一些院校就可以申请了，通常越好的学校招生开始的越早，结束的也早，到次年一二月份就进入尾声了。想在明年9月入学的申请人，需要在年底之前提交入学申请“把位置占上”，这样可以保证申请到满意的学校
二、学习语言
针对现在市场上很多无需雅思、托福也可以入读美国大学的项目，业界专家表示：“这些项目是把语言关转移到了国外，学校为学生发有条件录取，学生到美国去读语言课程，语言达标后再进入专业课。实际上语言关还是要过的。”所以，不管学生在申请中需不需要语言成绩，专家都建议他们在国内尽早开始语言学习。
三、资金准备
家庭的资金状况直接影响学生赴美留学的签证，签证官绝不允许资金没有保障的学生到美国留学。一般说来，申请本科的学生至少需要担保金50～80万元人民币，申请研究生的学生需要担保金约40万元人民币。资金的存期最好有半年以上的历史记录。这个步骤在留学申请中是万万不能略过的。
四、计算成绩
申请人千万不要因为出国放弃高三的学业，美国大学可是要看学生高中期间的平均分的。一般学生三年的成绩要按照美国校方的要求换算成GPA，GPA越高学生越容易申请到好学校，拿到奖学金的概率也越高。
