英国大学一般不直接录取中国的高中毕业生，中国学生申请英国本科学习基本有三种情况，三种方式在经济成本上存在比较大的差距。
第一种是读英国的A-LEVEL课程，这种课程是最符合标准的。英国本国学生读的就是这种课程，相当于国内的高中，课程设置是两年，这种课程认可程度比预科要高。近两年针对国际留学生也推出了一年制的课程，但是认可程度不详。读A-LEVEL不需要高中毕业文凭，可以直接申请，不过对雅思也有要求，基本上是5.5-6.0。
第二种是英国专门为国际学生设置的大学预科课程，大学预科的课程设置是一年，但是现在也出现了一月入学，申请当年读本科的预科课程。大学预科一般针对国内的高中毕业生，对语言的要求基本上是雅思5.5。现在很多大学都有自己的预科项目，也有很多不是大学下属的预科项目。
第三种是在国内读过一年或者是两年大学，这样的学生可以免去A-LEVEL，和预科学习，直接申请英国本科阶段的学习。对与语言的要求基本上是雅思6.5，个别文科专业，要求会达到雅思7.0，例如法律。在国内读过大学的，也可以直接申请英国本科大二大三的学习，申请要是具体情况而定。
三种方式优劣的比较：
通过英国的大学预科就读英国大学本科阶段学习是最普通的方式。如果是读大学自己设置的预科课程，完成后基本上可以读这个大学的本科课程。但是这并不代表就一定可以上这个学校的本科。如果有些成绩没有达到要求，学校一样会拒绝录取。预科认可程度没有A-LEVEL高，一般情况下，A-LEVEL申请大学的成功率比较高，比较容易申请到好的学校，所以现在选择出国读A-LEVEL的学生也越来越多，逐渐成为一种趋势。A-LEVEL相对于大学预科，在费用上有很大的差别，首先正式的A-LEVEL是两年制，还有就是好的A-LEVEL学校，学费很贵，比大学本科还要贵很多。听过一个A-LEVEL学校的学费是一个Term的学费是8000英镑 ，一年就是24000英镑，不过据说这个学校的学生基本都是去牛津和剑桥。和国内不同，国内一般是公立比私立强很多，英国这里的私立A-LEVEL比公立要强很多，所以学费会很贵。三种方法中，在国内先读一阶段的大学，然后再申请英国大学是最经济最实惠的一种方法，在生活费和学费上都有较大的差距。
现在由于在国际学生和本地学生学费上的巨大差距，英国大学录取国际学生的数量越来越多。伴随着这种趋势，中国学生读A-LEVEL和预科也不一定要来英国。国内有很多A-LEVEL和英国大学的预科课程。特别是北京和上海。相对于直接来因果读A-LEVEL和大学预科，在国内读，在经济上绝对是省了一大笔。
苏格兰地区大学的不同之处：
苏格兰也有很多有名的大学，但是必须指出的一点就是，苏格兰的大学本科是4年制，而英国其他地方的大学，除了一些特别的科目以外，基本上三年的课程。近两年，由于英国大学开始征收本国学生的学费，有些大学还计划推出两年制的本科。申请的时候应该要注意到苏格兰地区大学的这个不同之处。
