日前全家开车前往美国度假﹐目的地是纽约州阿迪朗达克国家公园(Adirondacks State Park)脚下的一个美丽的温泉镇。
Adirondacks State Park位于纽约州的北部﹐面积两万四千多平方公里﹐大约占了三分之一的纽约州的面积﹐是全美占地面积最大的公园。大虽大﹐但是由于57%是私有领地﹐所以无法申请成国家公园。这里山峦起伏﹐湖泊星罗棋布﹐原始森林一望无垠﹐风景非常优美。公园里有46座海拔高于4000英尺(1219米)的山峰﹑3000多个湖泊﹑48000公里长的溪流。
几年前我曾在这个小镇生活过一年﹐很喜欢这地方。小镇只有三万人﹐到处可见从地下涌出的泉水。由于靠近森林公园﹐气候湿润﹐每天早晨唿吸的空气都是甜丝丝的﹐大约是含有很多负氧离子的缘故吧。小镇人生活很舒适﹑悠闲﹐周围各种服务设施齐全﹐尤其是购物环境﹐真是无与伦比。在那里住了一年﹐很有点乐不思蜀的感觉。
这次带着全家故地重游﹐便把游览范围向周围扩大了不少﹐甚至还开车二十多分钟﹐前往纽约州北部的乔治湖(Lake George)游览了一天。这里建有乔治湖区着名的絿乐场﹕童话城﹑迪斯尼乐园﹑爱丽斯梦游奇境﹑天鹅湖﹑恐怖鬼屋﹑森林小火车探险等等。不过我们只是开车绕湖转了一圈。和安大略湖相比﹐乔治湖实在是太小了。说实在的﹐我们来此地的目的并不是要游山玩水﹐而是奔着Adirondack Outlet Mall去的。
从加拿大出发前朋友就建议﹐一定要去美国的Factory Outlets逛逛。正值国庆期间﹐肯定有大降价促销活动。去时事情太多﹐打算回程时顺便逛逛。于是﹐出发前便上网研究﹐看哪个地方最方便﹐不用绕路。尼亚加拉瀑布附近有一家Fashion Outlets of Niagara Falls﹐有77家店﹐但是据说已经被加拿大购物者塞爆了﹐去不得。Rochester和Syracus之间也有一家﹐据说百分之八十购物者也是来自加拿大﹐但是人少一些。于是打算就去这家。
可是到达温泉镇以后﹐朋友告诉我们﹐何必舍近求远呢﹐这里附近就有一个﹐开车只要二十分钟。这就是在乔治湖附近的Adirondack Outlet Mall﹐这里只有16家店﹐但是足够我们逛的了。
真是不比不知道﹐一比吓一跳。在美国买东西居然这么便宜!在去Outlet Mall之前就带家人在附近购物﹐发现东西差不多比加拿大便宜一半。比如﹐我和儿子个每人买了一个墨镜﹐每个十元﹐再加7%税。而在加拿大﹐同样的墨镜一个就要19.95再加13%的税。在一个南美风味的自助餐厅吃饭﹐食品很丰富﹐而且味道很正宗﹐每位10.95元。而在多伦多这样的自助餐肯定要20加元以上。
到了Adirondack Outlet Mall﹐果然在节日降价大促销﹐幅度之大令人吃惊。怎么个降法?衣服﹑鞋﹑帽基本上在降价50%的基础上再降15%﹐然后再降10%。买够五十元以上还可以得到两张各五元的优惠券﹐可以到指定商店购买物品。儿子花了七十多块钱买了几件名牌衬衫﹑领带﹑体恤衫等﹐得到了两张各五元的优惠券﹐太太用优惠券到另一家购物﹐只花了三块多钱就买到一件称心如意的名牌衣服。太太买了四个盘子﹐每个一块四毛﹐而在加拿大同样的盘子要六块多。
我就纳闷﹐加拿大怎么没有类似的Outlets?
于是追溯了一下Outlets的历史。这种营销方式最早诞生于美国﹐迄今已有近一百年的历史。Outlets的意思就是是“出口﹑出路”的意思﹐用于零售业指专门销售名牌过季﹑下架﹑断码商品的商店组合﹐折扣低至七折以下﹐被称为“品牌直销购物中心”。后来逐渐汇集﹐慢慢形成类似Shopping Mall的大型Outlets购物中心﹐并逐渐发展成为一个独立的零售业态。虽然Factory Outlet这种营销方式在美国已有100年的历史﹐但真正有规模的发展是从1970年左右开始的。
1970年-1987年﹕一些大型服装工厂和日用品加工企业利用工厂的仓库销售订单尾货﹐开始在他们的仓库建立起Outlet Store﹐基本上是一家工厂一个Outlet Store。商质量优价廉﹐吸引了越来越多的顾客。
1988年-1996年﹕Factory Outlet开始繁荣﹐发展迅速﹐去工厂直销店购买商品的顾客越来越多。于是﹐很多工厂就把直销店集中在一起开设。这时的购物中心一般都是真正的“工厂直销”﹐虽然以名牌和低价吸引顾客﹐但没有形成规模销售。而且离城市较远﹐一般在60-80英里(100-150公里)左右﹐开车要一个多小时。
1997年-2001年﹕进入二十世纪七十年代﹐OUTLETS业态在美国呈现快速发展的势头﹐功能更加齐全﹐休闲购物一体化﹐渐渐发展成为大型或超大型购物中心。到1996年﹐美国境内已经建立了300多家Outlets购物中心。
Outlets Mall吸引顾客有三样法宝﹕
驰名世界的品牌──荟萃世界着名或知名品牌﹐品牌纯正﹐质量上乘;
超乎想象的低价──一般以低至1-6折的价格销售﹐物美价廉﹐消费者趋之若鹜;
方便舒适的购物环境──远离市区﹐交通方便﹐货场简洁﹑舒适。
美国各个州都有不少这样的大型Ourlets购物中心﹐全美国有超过300多个大型Outlets中心﹐销售逐年大幅增长。在美国﹑欧洲﹑日本甚至东南亚国家﹐都已经出现类似营销方式。
这是我们第一次逛Outlets购物中心﹐但是肯定不是最后一次。有了这个经验以后﹐我和太太达成了共识﹐以后买东西集中在一起﹐去一趟美国的Outlets。在HST实行以后﹐物价腾飞﹐这种做法更是必要的了。