莱顿大学坐落在荷兰的莱顿市，是迄今为止荷兰持续运作中最古老的大学。莱顿大学建立于西元1575年，是Coimbra Group、Europaeum以及League of European Research Universities等大学联盟的一员。她由八十年战争中的荷兰革命领袖Prince William of Orange所建，迄今仍与Orange皇朝的皇室有密切关系。莱顿大学共分为9大学院，50多个系所，150多个专业，11个核心研究领域，有超过40个国家级或国际级研究机构在本校设立。
1学校概况
莱顿大学成立于公元1575年，她不仅是欧洲境内持续运作中历史最悠久的大学之一，同时也是欧洲大陆声望及学术地位最高的大学。
莱顿大学作为一所古老的贵族大学，自16世纪创立之初即跟荷兰王室保持着亲密的关系。前荷兰女王威廉明娜(Wilhelmina Helena Pauline Marie)、朱丽安娜(Juliana Louise Emma Marie Wilhelmina)以及王储威廉·亚历山大(Willem-Alexander)都曾在莱顿大学学习。2005年，现任荷兰女王贝娅特丽克丝(Beatrix Wilhelmina Armgard)从莱顿大学获得珍贵的荣誉学位。刚获选的荷兰首相马克·吕特(Mark Rutte)也于1992年毕业于莱顿大学历史学专业。迄今为止，共计16位诺贝尔奖得主(爱因斯坦、费米、洛伦兹等)以及8位外国元首(美国第六任总统约翰·昆西·亚当斯,两任北约秘书长，二战时任英国首相丘吉尔，南非前总统曼德拉等)都在莱顿留下了他们的足迹。
莱顿大学共分为6大学院，50多个系所，150多个研究机构，为欧洲学术声誉最高的综合性大学之一。历年《泰晤士报高等教育大学排名》(Times Higher Education’s World University Rankings) 给出的人文科学专业(Faculty of Humanities)排名中，莱顿大学均排名欧洲大陆第1位(Continental Europe Ranking No. 1)。2013年最新的《泰晤士报高等教育大学排名》(Times Higher Education’s World University Rankings) 给出的排名中，莱顿大学的全球综合排名位列第64位，为荷兰排名最高的大学。此外，全球高校千年排名将莱顿大学位列全球千年名校第29位，名列17世纪荷兰黄金时代(Dutch Golden Age)世界名校第4位。莱顿大学是科英布拉集团的成员之一 (即Coimbra Group，简称CG，是由39所欧洲最古老且富盛望的精英大学组成的集团)，同时也是Europaeum(欧洲10所知名大学联合体)和League of European Research Universities (欧洲顶尖研究型大学联盟)的创立成员。
日本著名的俳句作者蒲原宏曾咏叹：“莱顿大学城，月色凉如冰。”诗中所提到的这个大学是荷兰最古老的大学，这里也是著名画家伦勃朗的出生地。在欧洲，莱顿与牛津堪称双子，前者是欧洲大陆声望及学术地位最高的大学所在地，后者是英格兰最古老的大学——牛津大学所在地。每年，牛津和莱顿都会有定期的官方交流活动。
2发展历史
在1575年，威廉王子管理著欧洲少数没有大学的地区之一。此时文艺复兴已开始凸显学术研究的重要性;为了奖励莱顿市民在1574年抵抗西班牙军队的英勇表现，威廉王子遂在此设立大学。
传说威廉王子当时给莱顿市民两个选择，一者是免税，一者是大学;市民认为免税令可被撤销，大学却能延续百年，是故选择了后者。
莱顿大学内设有荷兰最早的植物园——莱顿植物园。
莱顿大学仍执许多研究领域之牛耳，包括自然科学、医学、社会与行为科学、法学、艺术及文学等等，并与四十余个国立研究机构合作。荷兰的最高学术荣誉──斯宾诺莎奖的28位得主中，有7位在莱顿执教。Academiegebouw里悬挂著创校以来的著名教授画像。
获得独立后的荷兰随着经济和政治迅速崛起，也为大学教育的发展创造了必备的条件，但是当时的莱顿大学要想跻身世界一流大学的行列，就必须不惜重金，招聘到第一流的学者来校任教。
在创办初期，莱顿大学就从欧洲各国招聘到各个学科的著名学者，并且为他们提供最优厚的待遇。正是这些来自不同国家的大师们来校任教，才为刚刚创办的莱顿大学搭建起了包括语言学、医学、天文学、自然科学在内的一系列学科框架。
许多外国人慕名来到这里求学。学校统一使用拉丁文授课，所以来自德国、法国、苏格兰、奥地利等国大学生都可以在这里听课。
莱顿大学是荷兰天文学和考古学研究的发源地。1927年，沃尔特教授提供了充分的证据，表明太阳系的所有星球都围绕银河系的中心旋转。
