小语种又称非通用语专业，顾名思义，就是相对英语这种应用面很广、用者甚众的外语而言，只在少数国家应用的外语语种，如俄语、日语、法语、意大利语、西班牙语、阿拉伯语、韩国语等。俄语是小语种中的大语种，一亿七千万人的母语，是世界上较为普及的第四种语言。
据统计，目前我国高校共开设37个外语专业。也就是说，除英语外，还有36个小语种。这36个小语种大致可以分为两个语种群：一个是欧洲语系，主要包括西班牙语、葡萄牙语、捷克语、荷兰语、瑞典语、波兰语、匈牙利语、意大利语、罗马尼亚语、保加利亚语、阿尔巴尼亚语、塞尔维亚语等;另一个是亚非语系，主要包括朝鲜语、蒙古语、越南语、缅甸语、泰国语、老挝语、马来语、菲律宾语、柬埔寨语、阿拉伯语、印度尼西亚语、乌尔都语、豪萨语、波斯语、普什图语、斯瓦希里语、僧迦罗语、梵语巴利语等。
就读小语种班主要有哪些优势?
一、就业前景好。由于小语种专业是教育部控制设点的专业，所以大部分高校无权来分享小语种这块诱人的蛋糕。小语种专业的毕业生凭借着自己独特的优势，在就业市场上大显身手。各院校的毕业生就业率持续走高，有的语种一次性就业率甚至达到了100%，而且都是令人心动眼热的单位，如外交、宣传、旅游、对外贸易、国际广播、电视等国家各部委涉外机构的企事业单位，以及教育、科研、外企等部门。一些欧洲、美洲国家为大力发展自己的海外留学、经贸市场，纷纷出台有关优惠政策。
二、方便出国留学。目前赴美、英、加等国家的签证日益困难，而且在相当长的时间内，到这些国家留学所面对的竞争要大于其它留学国家;在学习的费用上，去非英语国家留学也便宜很多，因为这些国家的大学一般都是公立的。因此，留学者开始把眼光投向其他一些非英联邦国家。
三、学习周期较短。因为某些语种，学习难度低于英语。小语种学习的过程相对简单，一般用1年左右的时间就可以掌握一门外语的基本方法，足以通过该国家的入学考试。
四、学习零起点。学习一门新的小语种，不存在基础的差异，这对于那些英语基础不太好的学生来说，是一个非常好的机会。
五、高考录取率高。目前国内小语种考生远远少于英语语种考生，而社会对小语种人才的需求又越来越多，这就注定了小语种考生高考录取。
六、高考平均分高于英语。据介绍，国家为扶持小语种，从高考上给予小语种照顾。每年高考难度，小语种显然低于英语。据统计，高考小语种平均分至少比英语高20分，部分年份平均分高近40分。因此选择小语种，在总分上占便宜。