所谓预科，顾名思义就是大学前的预备教育。英国的预科课程分为本科预科与硕士预科，一般学习时间在1年之内。
由于英国大学前的基础教育为13年，对于仅有12年基础教育的中国高中毕业生来说，必须先赴英国读1年大学本科预科，它主要是衔接中英不同教育的一个课程。
当然如果学生不考虑读大学预科，也可以申请英国的高中课程来读，但大多数学生还是会选择预科课程的。
英国大学预科是专为那些与英国不同学制的国际学生而设置的。
英国的中小学教育为13年，从10年级开始，学生就接触具有专业方向的课程(如商务，经济，音乐，生物等)。
中国的基础教育为12年，以学习基础课程为主(数学，物理，化学，语文等)。
因此，针对学制上的差异，英国设置了一年大学本科预科，使学生通过一年预科的学习以后，可以顺利进入英国本科阶段的学习。(英国的本科为三年)
大学预科主要是帮助学生提高英语能力以及专业基本知识，为学生进入英国本科阶段学习做准备。
英国的教育体系着重教导学生独立思考能力，预科的目标之一是使第一次接触英国教育的海外学生能适应这样的教学方式，同时也教授本科学习的学习技能。
此外，课程还包括专业课程的简要介绍，主要由以下几个方向，可以供选择：
商科方向：
商业研究，商业数学，管理学概要，经济学等;
工程类方向：
工程分析，代数和工程函数，工程材料，现代物理基础，计算机;
科学方向：
工程分析，计算机等;
法律方向：
法律和社会学，英国司法系统介绍等。
英国大学预科种类：
1、大学直属预科：大学直接开设，负责招生，授课。
完成授课以后，主要进入本校的本科课程继续学习。
学生可以共享学校的各种设施：如图书馆，电脑房，健身房，实验室等。
学校提供校园住宿。升学率极高，一般超过90%。
代表院校：
Birmingham University伯明翰大学预科、Bristol University 布里斯托大学预科、LeedsUniversity 利兹大学预科、Essex University 埃塞克斯大学预科等。
2、大学授权教育机构开学的预科：学习集团负责招生。
完成授课以后，主要进入本校的本科课程继续学习。
学生可以共享学校的各种设施：如图书馆，电脑房，健身房，实验室等。
集团提供校园住宿或者寄宿家庭。升学率一般在70%左右。
入学时间灵活，一般一年两次：9月和1月。
代表集团：
INTO: NEWCASTLE UNIVERSITY 纽卡斯尔大学预科、UEA 东英吉利亚大学预科、ExeterUniversity 艾克赛特大学预科等。
Kaplan: Glasgow university 格拉斯哥大学预科、Sheffield university 谢菲尔德大学预科、Liverpool University 利物浦大学预科
Study Group: Lancaster University 兰卡斯特大学、Sussex University 萨塞克斯大学、Leicester University 莱斯特大学预科等
Navitas：Brunel university 布鲁奈尔大学预科、 Plymouth University 普利茅斯大学预科等
3、国际学校独立开设的预科班：学校规模较少，预科种类齐全。
完成课程后，可以在学校合作大学中选择多所进行升学申请。
住宿一般在寄宿家庭，部分学校有自己的学生公寓。入学时间灵活。
代表：
英国剑桥教育集团(CEG)
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