爱尔兰悠久的历史和优秀的教育水平被世界所公认。早在中世纪，爱尔兰就是西方世界中教育界的佼佼者。爱尔兰的各界政府都把教育作为重要的发展方向并加大投资和支持力度。爱尔兰是世界上受教育程度最高的国家之一，这也极大地促进了经济的繁荣和创造力。一般来说，爱尔兰的教育体系分为三个阶段：
一、 初等教育
八年的初等教育，包括二年的学前教育及六年的小学教育。爱尔兰有近3000所初等教育学校，另外有少数类似英国的收费私立寄宿学校。初等教育的最后没有统一考试，学校用自己的考试来测定学生的水平。
二、 中等教育
中等教育为六年与中国相同初中三年、高中三年。最初的三年为义务教育。现爱尔兰有800所左右中等教育学校，其中有十分之一的学校为寄宿学校。几乎所有的学校实行教育部的教学计划，其中有少部分学校是为英国的A Level考试做准备。
三年的义务教育，是以取得中学毕业证为目的而进行的教育。以后的一年叫过渡学年，以学生的兴趣爱好课程为主，没有正式的考试，最近在课程中导入了一些社会福利活动、地区活动等。
最后的二年可以说是以毕业考试为目的而进行的教育。该考试分为三个等级。如取得最高等级证书)，进入大学的门将为你敞开。
三、 高等教育
高等教育在大学、技术学院、教育学院等进行。这些教育机关全属国立学校，近年以商务课程为主的私立学院的数目急剧增加。
爱尔兰共有7所大学、14所理工学院和其它一系列独立的商务和职业培训类学院。其中有4所综合性大学。大学的学士学位为3年制，学院的学士学位为4年制。
在取得学士学位的基础上，攻读硕士学位还需一年的时间，攻读博士学位则至少要再学习三年。本科学位要求课堂授课和实践相结合。爱尔兰的高等教育体系涵盖了所谓的常用专业，教育质量非常之高。如爱尔兰的工程及医学类院校，多年来享誉全球。
留学生进入爱尔兰的大学或大学院校学习，英语水平要求达到雅思考试6.0分或托福考试550分以上。中国的高中毕业生进入爱尔兰的大学学习，除了达到以上英语水平外，一般还需要进行一年的预科课程学习。
中国的大学本科毕业后。可以进入研究生学习。目前，中国大学与爱尔兰大学的学分还不能互换。中国与爱尔兰两国之间的教育部已鉴定初步协议。近年内在中国大学所取得的学分;在爱尔兰大学可以得到承认。
爱尔兰开放式国际化教育吸引国人侧目：
爱尔兰拥有优良的教育系统，它的传教士是主要在西方国家传播教育的人。这个传统一直保持到今天，并发展到广泛国际承认的爱尔兰教学资格，而且来自海外的学生数量在不断增多。
在爱尔兰，学校学年是从每年九月到次年六月，学校系统包括8年小学和6年中学，在每年的6月学生参加全国统一毕业考试，最终取得“国家毕业考试证书”。通常学生须考6、7甚至8门课程，并由其中6门最高分的总分成绩决定延续或高等教育课程的录取，英语及数学为必修课。非欧盟学生须在每年12月15日前向CAO(招生总中心)递交申请，每个学生可以填写20个志愿，10个本科课程，10个证书或文凭课程，申请费为36爱镑。12月16日----5月1日前向CAO(招生中心)递交申请的学生须缴纳54爱镑申请费。申请后学生如希望变更志愿，须在7月1日前申请，不另行收费。
CAO(招生中心)将所有申请转往各院校，学校在8月末公布各课程录取分数线，并开始发放录取通知书。一共有两轮的录取，每一轮学生可能会收到最多两个录取信(一个本科课程和1个证书或文凭课程通知信)，学生须选择其中1个作为最后选择。9月末或10月初开始大学课程。
部分海外学生选择到一些私立学院校学习2年制文凭课程，完成课程之后可进入一些本科课程的第二年学习，无须通过CAO，直接向学校国际学生办公室申请。
在爱尔兰，大学或学院的学年是从每年九月到次年六月，一共有9所大学，其中最古老的一所是三一学院(又称都柏林大学)，建于16世纪晚期。还有十所技术学院，二所技术研究院和一些教师培训学院。以上所有学校由教育部提供资金，并提供众多的大学本科和研究生专业课程，如：艺术和人类、医学、工程学、科学和技术及商科等。另外，还有许多被政府承认的私立院校。研究生和硕士等课程申请无须通过CAO，直接向学校国际学生办公室申请。