据2011年最新录取数据显示，哈佛大学录取率创下历史新低，申请人数3.5万人，录取率为6.3%；哥伦比亚大学2011年有3.4万人申请，录取率为6.9%。全自费的申请成功率远远高于希望申请奖学金的成功率。这在某种程度上意味着，美国院校提供的奖学金也不如以前。
哈佛等美国高校在录取学生时，SAT成绩所占的比例仅为1/3，留学咨询师表示，除此之外，选择赴美留学的学校时，还要综合考量很多因素：高中在校成绩、课外活动经历、家庭背景等等。申请哈佛大学时，学生需要准备的文件包括：个人申请信、两封教师推荐信、SAT成绩、平时成绩、大学课程(AP)、个人综合素质展示，任何一个环节的出色表现都可以为考生获得OFFER额外"加分"。
对于中国有着同样名望的清华大学来说，同国内所有的公立高校一样，录取依据简单明了高考分数。尽管经历了不少改革，但高考的地位从未动摇过，中国的高校招生依然以高考成绩为基础，分数几乎是唯一的决定因素。对于孩子来说，"一考定终身"的压力可见一斑。
中国家庭历来重视子女教育，许多中国家长希望子女赴美留学，进入以哈佛为代表的美国顶尖学府深造，也并不完全只是图个名声，而是看重它们的教育理念和教育方式。尽管国内也不乏清华、北大这样的顶尖学校，但综合比较起来，以哈佛为代表的海外名校显然更占优势。
总的说来，是否赴美留学选择美国名校，主要看孩子的自身情况，适合孩子的才是最好的。作为家长一定要将个人的职业规划与孩子的教育问题通盘考虑，不要盲目跟风。留学咨询师表示：今天的世界不是以你记忆多少知识论英雄，更重要的是学习能力的训练和批判性思维及创新能力的培养。美国顶尖大学的绝大多数学生并非都智力超群，大学不仅是在选拔聪明学生，更重要的是寻找卓越的年轻人。
