为了应对学费的上涨，博士研究生能做的就是绞尽脑汁争取奖学金，所有申请美国博士研究生的学生都期望能够拿到全奖，资助自己完成博士学业。最不理想的结果就是半奖，学校免掉一般的费用，剩下的一般由家庭支出来完成博士学习。一个很有意思的现象是，如果是博士录取而没有任何奖学金，绝大多数学生都会放弃，因为学生明白读博士的花费，一年大约30万元，五年就要150万，再加上美国博士学习的难度，许多学生的心理就是如果有全奖或者半奖就去读博士，没有奖学金绝对不读博士。在博士学费高涨的情况下，是否能够适应美国，毕业后的就业问题等等因素都排在了后面，有没有奖学金才是众多申请者首要考虑的问题。
美国博士学费的变化幅度很大，公立大学学费低，大约是两万美元左右，而私立大学高达四万多美元，相差一半，不过私立大学的奖学金种类丰富，而且数量也要比公立大学多，私立大学因为有校友捐赠以及慈善家的支持，因此研究基金非常丰富，研究设备和仪器也是最新最前沿的，更加有利于学生进行博士学习和研究，因此尽管学费高出一般，还是有大量的学生申请美国私立大学，在获得博士录取的同时得到学校慷慨的奖学金。