1. Statement of Purpose (SOP )
Statement of Purpose，也就是我们常说的个人陈述或目的陈述，在美国留学申请中是最富戏剧性的一部分，因为没有办法很容易很客观地对其进行评估，但又需要招生官很有耐心地将这两页甚至两页以上的个人陈述读完。
个人陈述是申请者将无法从其他部分展现出来的东西，包括过去的项目、实习、工作经历以及其他学术或非学术的成就。通过个人陈述，申请者也可以写出未取得高GPA 的原因。但需要注意的是，申请者切不可过于详细地去陈述个人传记。
在个人陈述中，虽然个人的经历各不相同，大多数的申请者写得都大同小异，漏掉了很重要的一点——个人陈述是用来说服招生官自己的能力，而非过分的夸耀自己过去的成就。个人陈述不应该是个人简历的详细版本，而应该是通过陈述来表达出自我的价值以及学习的目的，而应该详述为什么申请者选择这个项目，在研究生阶段他会尝试做些什么，以及未来的职业规划。
在大多数的情况中，如果申请者总体的背景都很强，(高GRE，高GPA,强的推荐信等)，即使有目的陈述不出彩也很有希望被录取。但是，一篇好的文书总是会帮助申请者脱颖而出。在整个申请过程中，个人陈述是唯一能让招生官激动的机会。取得全A的成绩抑或GRE 成绩在90%以上会让招生官印象深刻，但很可能大部分的申请者都有同样的优势。
但如果在个人陈述中能够看到申请者希望做一个新的研究想法和难题，或者申请者在开发新的有用的应用，那都是会让招生官激动最终获得录取。
2. Letter of Recommendation
推荐信在申请中起到了至关重要的作用。实际上，即使是一封推荐信就有可能改变招生官对申请者的看法并最终改变申请结果。招生官对推荐信非常重视，因为它提供了这些直接指导申请者的教授或者负责人对申请者的评价。一封好的推荐信应该是利用细节来展现申请者之前的实际工作中的情况，申请者如何应对任务或者其他方面的一些互动。推荐信不仅可以给招生官展示推荐人对申请者的印象，更能够展现其他申请材料所没有办法提供的证明的项目和成就。
3. Résumé
个人简历在申请中一般是属于可选的提交材料。在简历中，申请者可以提及课程的具体细节、项目、工作经验、发表期刊、课外活动以及其他的成就。但是申请者不能指着招生官可以看完所有个人简历的细节。所以关于申请者的一些重要信息是需要在其他申请成分(如个人陈述)中提前提及的。关于所做的项目也可以在推荐信中提前涉及。
如果申请者在知名的机构或公司有不错的实习，他可以向机构或公司的负责人索取推荐信，这对招生官来说更好一些。如果申请者获得金奖或者其他学术上的优秀证书，也需要在个人陈述和推荐信中找到相应的内容。总体来说，个人简历可以涵盖一些跟申请者相关但其他材料中所没有的信息。