对于高年级学生，留学申请夏季在即。2013年-2014年的Common Application会在8月开放，其中早申请和早录取两个早申请策略截至日期就在几周以后。夏季是申请者们准备申请文章，参观学校，确定最终选校名单的最好时机，夏季同时也是了解美国留学申请全过程，从而让自己的申请更加符合招生官“口味”的好时刻。
家长和学生们，一直都把自己的关注全部放在高中成绩，考试成绩，和申请文章上面，认为这三个方面是一个申请好坏的决定因素。美国大学申请过程正如学生本身一样也是具有感情色彩和个人差异的复杂过程，一篇600字的个人陈述并不能对整个申请过程起到决定性作用。
美国大学申请一个需要综合审视的过程
美国大学、学院把录取的过程看做是一个综合全面的过程。这个过程学校把申请者的各个方面因素综合分析，最后才做录取决定。所以对于一个在招生办公室以外的人来看很难准确的分析是什么原因让一个学校录取一个优秀的学生而拒绝了另一个看似也一样出色的申请者。
美国招生官阅读所有申请包裹里的信息，没有哪些在Common Application里所需要提供的信息是没用的。即使是Common Application补充信息部分也是同等的重要。定量的数字衡量，所有的申请者都被一个统一的，根据学校自己当时所需，以及学校的使命所定的标准衡量。学术准备程度是学生录取非常重要的衡量标准，但是它只是招生官考虑录取一个学生的开始，一个综合的美国申请过程应该分为四个方面1.学术准备情况，2。与学校文化融合度，3.与众不同之处，4.招生委员会的决定。
学术准备程度
学校考核学生的学术准备程度不仅仅看学生的GPA和标准化考试成绩。当然GPA和标准化考试成绩很重要，但是学生高中的教学质量，课程难易度和学生在学校中的排名也是招生官衡量在特定环境中的学生学术成就的重要指标。如果所有的学术准备指标都没达到，那么学生就会被拒绝。
与学校文化融合度
这是个非常难琢磨的话题，很多申请者没有能够用有说书力的故事打动招生官。一个学生拥有很好的高中成绩，学校排名，考试成绩，并选修了有难度的高中课程，却经常很犹豫、踌躇不知道如何把这些申请资料递交给不同的申请学校，并且展示出最突出的一面：为什么这个学校的环境适合自己，是自己最好的选择!与学校文化的融合度，是用360度的角度把学生作为一个学者，学校环境的一员通过自己的课外活动，学术推荐信，升学顾问推荐信，以及短篇长篇申请文章来说明自己的过程。只是单单把注意力集中到个人陈述，却忽略了一些非常重要的、向学校展示自己适合这个学校的部分只是以偏概全。
与众不同之处
这个与众不同之处在申请中是一些在特殊情况下对申请者有帮助的亮点。一个吸引眼球的地方可能是：一个申请者是学校校友的后代-意味着父母或者祖父母曾经就读这个学校;一个非常出色的运动员;有超于其它人并被学校其它工作人员比如教练知道的有音乐天赋的学生。一个与众不同但是真实的申请优势还可以是家庭里第一个读大学的孩子，意味着申请者是全家第一个读大学的。名望也是申请中的亮点，例如一个国际电影明星申请者。还有一些其它不能预测的优势，它们总是根据学校的需求每年不断在变化，比如，所有的在学校里吹小号的学生明年都将毕业了吗?如果是的话，那么多录取一些会吹小号的申请者吧!
招生委员会的决定
如果通过以上三个方面申请者还不能够被判断录取或拒绝，这个学生的资料将会拿到招生委员会被全体评定，招生委员会是由全体招生办公室加上不同部门的教授组成。这里是所有招生官向全体办公室介绍自己学生并为自己中意的学生的命运做出决定-录取或者是候补名单。这是一个漫长的过程，多数的学生通过全体招生办公室会被宣布候补或被拒绝，只有剩下少数学生能够获得录取。
