实际上，对于大多数想去美国留学的学生来说，目的无非是读书、就业，争取一个更舒适的生活环境。真正想在某一领域搞出点大发明的人少之又少。对这大多数人来说，光看学校的排名就有点幼稚了。因为在美国，除了那十几、二十所常青藤大学来说，很多学校都名不见经传。公司在考察要不要雇佣你的时候，多数并不在意你的毕业学校是什么，关键是看你能干什么(后文将有详细介绍)。另外，据很多美国大学的校长、教授透露，很多时候学校的排名评比是很片面的，有的时候是抽样、有的时候是找特定地区的特定人群。与其这样糊里糊涂的，还不如注重一些很实际的东西。
你自己的基础是否和学校的排名相符。很多学生好不容易被排名很靠前的学校录取了，到了才知道人家要求真的很高。继续上吧，很难跟的上;换学校吧，在家乡父老面前丢脸(临走让所有人都知道咱去名校了。)。查查资料就知道了，近十年，哈佛、麻绳理工有多少中国留学生自杀了是因为这个问题。
名校的奖学金很难申请;但是，可能凭你的条件，在一些所谓排名稍微靠后的学校拿个全奖什么的易如反掌。所以，与其等着名校的全奖(或者靠家里的帮助)，不如自己早点在其它学校搞个全奖多舒服。
名校的入学门槛很高，尤其是语言，在国内需要准备很长时间。如果是这样的话，不如找个非名校早出去;毕竟，对于学英语来说，美国一日顶国内一周还多。美国有很多非名校，入学门槛较低，例如加州圣地亚哥的NU(National University)，芝加哥的IIT，俄克拉荷马州的城市大学，俄勒冈的俄勒冈大学，佐治亚州的KSU和GSU，纽约的CUNY。人家的毕业生照样找到好工作。退一万步说，如果咱自己真是个牛人，也可以先去，过了语言关再转名校。这样，学分可以转，语言进步快，何必非一根筋在国内死磕呢。换个思路，曲线救国可能更快呢。
很多非名校提供很好的学习、实习计划，对减轻经济压力和毕业后找工作都有很大帮助。例如，辛辛那提大学提供的Co-op计划，又挣钱又长工作经验，对于中等水平的学生来说，应该是首选了。
“名校”的费用通常很高。最近一期的“读者”杂志在“为了找到工作现在要做的20件事”中指出：“别债务缠身。在普通的州立大学和名牌但昂贵的私立大学之间，最好选择前者。因为目前州立大学质量很好。从各人前途看，无债一身轻比花钱买个名牌要有用得多”。
过来人的结论：选校时要选的是能够尽快轻松入学、能够顺利毕业、对留学生提供最大帮助的学校，而不仅仅是名校。
