新加坡国立大学属下苏瑞福公共卫生学院副教授凡丹（Rob Van Dam）昨天在第二届世界健康风味亚洲大会上受访时指出，亚洲食品未必像一般人想象中那般健康，不少本地美食的盐含量偏高，使国人摄取过多的钠（sodium）。
他指出，过度摄取钠对人体有害，会增加患高血压和心血管疾病的概率。
他向本报提供的数据显示，一份比萨、汉堡或炸薯条等西式快餐食品的钠含量中位数约为821毫克，而炒饭、砂锅饭、鸡饭和粥等本地饭类食品的钠含量中位数可高达1034毫克。
此外，许多人误以为汤类食品较为健康，但许多汤类食品其实包含过多的钠。譬如，鱼头米粉、虾面和云吞面等面汤、炒粿条、河粉、米粉和马来卤面等干面的钠含量中位数，介于1544毫克至1563毫克，是西式快餐食品的近一倍。
凡丹指出，保健促进局于2010年对本地成年人展开全国营养调查，发现国人的尿液钠含量过高，平均每天摄取3.2克的钠，超过世界卫生组织所设定的每天2克（2000毫克，相等于一茶匙）最高限制。
他认为，钾（potassium）比钠较健康，因此建议人们在烹饪中用钾盐来代替钠盐。
考虑到新加坡留学生忙碌的生活，无暇自备餐饮，凡丹提出多种让人们减低钠摄取量的方案。这包括建议熟食中心小贩减少用盐、国人控制自己的饮食，多吃新鲜食物和水果，尽量少吃加工食品，保持健康和均衡的饮食。
此外，无论是小贩、厨师还是个人，都可以在烹饪时逐渐减少用盐，最终达到卫生组织的建议标准。
另一方面，凡丹也引用美国临床营养学协会（American Society for Clinical Nutrition）对新加坡华人的研究结果表示，每天饮用三、四杯咖啡，有助降低糖尿病患病率30％，对预防肝癌和帕金森综合症也有明显帮助。
一名新加坡留学生说，红茶也有类似效果，一天一杯或以上可降低糖尿病病患率14％。然而他强调，咖啡必须过滤后饮用，否则会提高人体内的胆固醇含量。
为期两天的世界健康风味亚洲大会，旨在与餐饮业者分享烹饪既美味又健康的方法，让他们在吸引食客的同时也能确保食客吃得健康。新加坡留学生在外留学要多注意自己的饮食健康。