这项计划由新加坡教育部于上世纪九十年代推出，目的在于吸引优秀的中国学生来新留学。目前SM奖学金主要分为四类：SM1、SM2、SM2.5、SM3。
新加坡留学SM奖学金计划之SM1：招收对象主要是全国省级重点中学的优秀初三毕业生。被录取的学生将在当年的9月底10月初来新加坡，之后进行两个月左右的预科班学习，主要内容是英语补习。次年1月进入中三，中四毕业参加英国剑桥“O”水准统考，并根据考试成绩报考初级学院(新加坡的高中)。
SM1学生和新加坡教育部的合同期限为4年，也就是说，当SM1的学生从初院毕业后就可以自动解约，申请其他国家的大学。英联邦的国家都可以用Alevel的成绩来申请。美国多数学校也承认Alevel成绩，但还需要学生自己去参加SAT考试。
SM1学生获发的生活费是前两年每年2200新元，初院两年每年2400新元，学费、住宿费及伙食费已经由教育部付给学校或者宿舍。
新加坡留学SM奖学金计划之SM2：招生对象是重点中学高二理科优秀学生，分配的中学同SM1计划基本相同。被录取的SM2学生将在当年的12月初来新。SM2学生的奖学金包括：生活费6000新元/年，另外提供学费、住宿费及早晚两餐。
SM2学生在大学毕业后要为新加坡服务6年，即在新加坡的注册公司工作，工作国家不限。想毕业后先出国读研或读博再回新加坡工作的学生，需与教育部商量，放押金以保证会回新加坡工作。合约期满前解除合约，学生需对奖学金提供方根据协议进行赔偿。
新加坡留学SM奖学金计划之SM3：招生对象是中国名牌大学的大一入学新生，包括北航、川大、西安交大、厦门大学、武汉大学等等，每年学校稍有不同。
SM3的学生每年12月来新，次年8月入学，期间接受6个月的预科班培训，和SM2相似，SM3学生一年的生活费也是6000新元。合约及赔偿问题也与SM2一致。
另外，还有一项新加坡留学助学奖学金得主被称为“SM2.5”(实际上与SM奖学金并不相同)，即在中国高考过后以高考成绩等为准申请、选拔来新，进入新加坡国立大学、新加坡南洋理工大学或者新加坡管理大学学习。
